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l’église et la science. 
Qu’entraîne donc de plus une alliance positive entre l’Eglise 
et les gouvernements civils? De la part de ceux-ci, elle en- 
traîne la reconnaissance explicite, légale, stable, plus ou 
moins complète, des droits imprescriptibles de l’Eglise, et 
en outre assez souvent quelques prérogatives ou marques 
d’honneur conférées à ses chefs ; de la part de l’Eglise, un 
concours plus efficace à l’action du pouvoir civil et, en géné- 
ral, une intiuence plus ou moins grande attribuée à ce pou- 
voir dans la nomination des dignitaires ecclésiastiques. 
Mais l’histoire ne nous offre pas un seul exemple d’une 
nation tant soit peu considérable recevant ses lois de l’Eglise 
ou sacrifiant ses usages et ses traditions pour accommoder 
son organisation politique, son administration civile ou judi- 
ciaire, au type que lui offraient les institutions du même 
genre dans la société religieuse. Les races barbares qui se 
partagèrent, en Occident, les débris de l’empire romain, se 
trouvèrent, après leur conversion, comme naturellement 
placées sous la tutelle de l’Eglise, et l’Eglise, ainsi que l’a 
judicieusement remarqué M. Guizot, ne put se refuser à ac- 
cepter cette lourde charge. Et cependant les législations des 
royaumes fondés par les envahisseurs portent bien peu l’em- 
preinte de l’influence ecclésiastique. A part quelques articles 
où il est spécialement question des droits et des prérogatives 
de la rehgion et du clergé, on n’y trouve guère que la tra- 
duction en stipulations plus précises des coutumes déjà indi- 
quées par Tacite, dans son opuscule de moribus Germano- 
rum; et plus tard, une suite de lois et de règlements où l’on 
reconnaît l’influence de l’ancien droit romain et des conditions 
nouvelles faites à la société par le triomphe du régime féodal. 
Tout ce que l’Eglise pouvait faire, c’était de travailler à réfor- 
mer peu à peu ce qu’il y avait d’abusif dans ces législations, 
et cela non pas directement, — comme nous le dirons plus 
loin, sa mission directe se borne au soin du salut des âmes, 
— mais indirectement, par l’exemple de ses propres institu- 
tions et par l’action lente de la doctrine évangélique. 
Nous ne transcrirons pas ce qu’a dit Balniès de l’adoucis- 
