l’église et la science. 
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couronné en 1869 par l’Académie royale de Belgique (i). 11 
est aisé de s’assurer, en parcourant les textes précis et ori- 
ginaux rassemblés par l’auteur dans les chapitres précédents, 
qu’aucun des détails de ce tableau n’est assombri à plaisir. 
Bien au contraire, on sera porté plutôt à trouver les traits 
trop adoucis ( 2 ). 
« Le morcellement des juridictions allait à l’infini ; les 
limites de la compétence n’étaient pas toujours définies d’une 
manière assez nette ; à chaque instant il s’élevait entre les 
différents juges, des conflits dont souffraient à la fois et 
' l’accusé et l’ordre public. 
w Les tribunaux investis d’une portion de la juridiction 
criminelle étaient trop nombreux. 11 était impossible de les 
composer tous d’hommes suffisamment impartiaux, probes 
et intelligents. Pour remédier à l’ignorance habituelle des 
juges de campagne, on avait souvent transporté leurs pou- 
voirs effectifs aux aviseurs, apprentis jurisconsultes, qui, à 
deux ou trois, décidaient souverainement de la vie et de la 
mort d’un accusé. Dans les juridictions prévôtales, le droit 
de poursuivre et déjuger n’étaient pas encore complètement 
séparés, il y régnait des traditions qui participaient plus de 
la violence que de la justice. Toute espèce d’appel était in- 
terdit en matière criminelle proprement dite. Le ministère 
public, malgré d’immenses progrès depuis le xvP siècle, 
n’existait encore qu’à l’état d’ébauche. 11 ne comportait en- 
core ni hiérarchie véritable, ni subordination réelle, ni rap- 
ports réguliers et suivis entre les différents agents qui le 
(1) Histoire du droit pénal dans le duché de Brabant, depuis Vavéne- 
ment de Charles- Quint jusqu' à la réunion de la Belgique à la France, 
à la fin du XVIIB siècle, par Edm. Poullet, professeur à l’Université de 
Louvain. Mémoire couronné par l’Académie royale de Belgique, le 1 1 mai 
1869, et faisant suite au mémoire couronné en 1867, traitant du droit pénal 
brabançon depuis ses origines jusqu’au xvU siècle. — Bruxelles, F. Rayez. 
1870. In-4° de 845 pages. 
(2) Il est inutile de faire obser\er, je suppose, que ce qui est dit ici de la 
jurisprudence criminelle en Brabant, s’applique aussi au reste de l’Europe. 
