l’église et la science. 1()3 
« tronomie veut des observatoires ; la chimie des labora- 
» toires; mais les mathématiques ne demandent que des 
r dispositions personnelles et quelques livres. Il ne faut 
J' pour elles ni grandes dépenses ni le secours d’aides et de 
r serviteurs. On pourrait croire qu’aucune étude n’était 
plus appropriée à la vie retirée des monastères » (i). 
M. Draper trouve étonnant que l’Eglise, pendant le 
moyen âge, n’ait pas produit un seul géomètre ! Et il y 
aura des gens pour répéter sérieusement, après avoir lu sa 
tirade : oui, cela est étonnant! Comment! cela est étonnant? 
Trouvez-vous étonnant qu’une académie des sciences ne 
produise pas un sculpteur, un musicien, un auteur drama- 
tique? Ce n’est pas sa mission, répondez-Amus. Parfaitement. 
Mais quand l’Église s’est-elle donné ou a-t-elle accepté la 
mission de former des mathématiciens? 
La seule mission propre, directe, de l’Église, ne l’oublions 
pas, c’est de conserver le dépôt de la révélation apportée 
par Jésus-Christ et de la communiquer aux âmes de bonne 
volonté qui veulent arriver au salut éternel. Indirectement, 
par surcroît, elle en a rempli une autre, celle de civiliser 
les peuplades barbares qui sont venues en Europe s’établir 
sur les ruines de l’empire romain. Cette gloire vaut bien, ce 
semble, celle de donner un géomètre au monde. Je ne vois 
pas qu’un seul historien sérieux, même parmi ceux qui 
montrent le moins d’inclination pour l’Église, la lui refuse. 
Déjà, pendant le peu de temps qu’elle put exercer son in- 
fluence sur le monde antique, elle avait, par l’eflet indirect 
de sa doctrine, préparé et même en grande partie obtenu 
la réforme des criants abus qui déshonoraient les sociétés 
les plus civilisées, tels que l’esclavage (2), les outrages pu- 
(1) Les conflits de la science et de la religion, pag. 221. 
(2) M. Draper fait honneur de l’abolition de l’esclavage à la science, 
qui aurait, semble-t-il, du même coup aboli la guerre. Écoutez-le. “Ja- 
” dis on faisait la guerre pour se procurer des esclaves. Un conquérant 
transportait des populations entières, les soumettait au travail forcé, car 
" l’homme seul pouvait aider l’homme dans ses labeurs. Mais quand on 
