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l’église et la science. 
revient si souvent sous la plume de M. Draper, relativement 
à la plénitude de la puissance politique et matérielle con- 
centrée, d’après lui, entre les mains du pape, pendant toute 
la durée du moyen âge. Il faut avoir une connaissance bien 
superficielle de l’histoire pour ne pas reconnaître combien, 
de fait, dans tout le cours de cette époque orageuse, l’auto- 
rité ou l’infiuence de la papauté fut loin d’être sans limites, 
et surtout combien elle rencontra d’entraves à son action 
civilisatrice sur les peuples. Au quatrième siècle, sauf une 
partie du règne de Constantin et celui de Théodose, elle 
eut à lutter contre les persécutions ariennes, appuyées de 
toute l’autorité des empereurs et, pendant quelque temps, 
même contre le paganisme, remonté sur le trône avec Julien 
l’Apostat. Pendant le cinquième siècle, les évêques catho- 
liques de l’Occident prirent sans doute une position éminente 
dans les municipes pour protéger les peuples contre le triple 
fléau de l’anarchie, des exactions monstrueuses du fisc et 
des invasions barbares; mais la papauté ne posséda ni 
domaine temporel ni influence politique a côté des fantômes 
d’empereurs qui se succédèrent alors si rapidement sur le 
trône ; de plus elle avait à combattre les hérésies de Nesto- 
rius et d’Eutychès; elle voyait Rome menacée, ou même 
envahie et saccagée par les bandes farouches d’Alaric, 
d’Attila, de Genëéric, d’Odoacre, et les plus belles provinces 
de l’empire occupées par les Vandales, les Visigoths, les 
Burgundes, les Ostrogoths, tous ariens et persécuteurs ar- 
dents du catholicisme. Ce n’est pas à ce temps-là qu’il est 
permis d’assigner l’exercice de la plénitude de la puissance 
politique et matérielle par la papauté. Ce n’est pas non plus 
au sixième siècle, lorsque la Gaule était le théâtre des 
guerres continuelles, si souvent fratricides, qui marquèrent 
les règnes des fils de Clovis et ensuite la tragique époque de 
la rivalité de Brunehaut et de Frédégonde, tandis que les 
papes, sujets nominaux des empereurs d’Orient,se trouvaient 
sans cesse en butte aux vexations des exarques de Ravenne 
et à celles des Lombards ariens et avides de conquêtes. Cet 
