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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
état de choses se prolongea en Italie jusque vers le milieu 
du huitième siècle, sans que le saint-siège pût espérer de 
secours ni du royaume franc où, sous les derniers Mérovin- 
giens, les grands et surtout les maires du palais continuaient 
les guerres civiles qui avaient autrefois divisé les rois, ni du 
royaume visigoth d’Espagne, où l’on voyait arriver au 
trône une suite de princes qui, la plupart, s’y élevaient par 
l’usurpation et même par le meurtre de leur prédécesseur, 
et déshonoraient ensuite leur couronne par leurs vices, 
jusqu’à ce qu’enhn la péninsule presque tout entière devînt 
la proie des fanatiques sectateurs de Mahomet. L’avénement 
des Carolingiens sembla promettre d’abord à la papauté un 
avenir meilleur; mais bientôt, au neuvième siècle, peu après 
la mort de Charlemagne et du vivant même de son succes- 
seur, recommença la période des guerres civiles; puis 
viennent les ravages des Normands et des Sarrasins, qui 
couvrent de ruines la France et l’Italie. Au dixième siècle 
et jusqu’au milieu du onzième , le trône pontifical est 
le jouet des petits tyrans qui dominent dans les Etats 
de l’Eglise et son autorité subit une éclipse à peu près com- 
plète. Puis vient la longue lutte contre les prétentions des 
empereurs d’Allemagne et contre les désordres que ces pré- 
tentions traînaient à leur suite : lutte glorieuse pour la pa- 
pauté sans doute, mais qui ne laissait pas que d’apporter de 
grands obstacles aux efforts qui eussent pu être tentés pour 
améliorer la condition morale, intellectuelle et matérielle 
des peuples. Plus tard, depuis la fin du treizième siècle, les 
démêlés de Boniface VIII avec le roi Philippe le Bel, l’exil 
d’Avignon et enfin le grand schisme d’Occident vinrent 
porter au prestige de l’autorité pontificale un coup dont, au 
dire de M. Draper lui-même, elle ne parvint pas à se relever. 
En résumé, à part les glorieuses époques de Pépin le Bref 
et de Charlemagne au huitième siècle, de saint Louis au 
treizième, il n’est guère possible de trouver dans le moyen 
âge une période de quelque étendue où le pouvoir ecclésias- 
tique ait pu exercer son action sans rencontrer de vigou- 
