l’église et la science. 
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rente et doit être attribuée, soit à une erreur de l’exégète, 
qui n’a point saisi dans leur véritable sens les paroles de 
la Bible, soit à une erreur du naturaliste, qui n’a pas con- 
venablement approfondi les faits ou n’a pas su distinguer 
la réalité de l’hypothèse. Aussi un nouvel examen de part 
et d’autre fera-t-il probablement évanouir cette contradic- 
tion. Cette pensée est surtout propre à conserver au théo- 
logien un esprit juste et dégagé de toute prévention, qua- 
lité que tout savant, mais principalement le théologien, 
doit regarder comme essentielle et comme son plus bel 
ornement. Supposons donc que nous rencontrons ainsi une 
contradiction entre l’interprétation d’un texte de la Bible 
que nous regardons comme juste, et une vérité géologique 
ou autre regardée comme incontestable par le naturaliste ; 
l’herméneutique nous défend de donner à la Bible une autre 
interprétation, et la science prétend que les faits, tels 
quelle les a constatés, et que les lois, telles qu’elle les 
connaît, l’ont conduite nécessairement à ce résultat qu’elle 
oppose à la Bible : que faire? Avant tout et en toutes 
circonstances, il faut être loyal, et prendre garde de souil- 
ler notre cause si pure et si sainte par des sophismes et 
des chicanes ; il ne faut à aucun prix déguiser ni amoindrir 
l’objection, ni épiloguer sur les paroles de la Bible, ni 
vouloir faire passer pour défectueuses les propositions que 
le naturaliste a acquises par la voie d’une véritable science. 
Le plus grand savant n’a pas à rougir d’avouer, avec le 
sage de l’antiquité, qu’il ignore encore bien des choses. 
Donc, dans le cas proposé, nous ne devons pas craindre 
d’avouer notre impuissance à lever cette contradiction ap- 
parente, et, néanmoins, nous pouvons exprimer la ferme 
conviction quelle n’est qu’apparente et sera résolue tôt ou 
tard, quoique nous ne puissions y réussir avec les données 
que nous offre actuellement la science. Un tel aveu doit 
nous sembler d’autant moins pénible que les sciences sont 
dans un développement continu (i). » 
(1) La Bible et la nature, traduction Xav. Hertel (Paris, Gaume et 
