l’église et la science. 
183 
Cependant l’incrédulité récuse ces titres. 
Le miracle est impossible, dit-elle d’abord. Il est impos- 
sible que le législateur suprême, dont la sagesse, suivant 
votre doctrine, est infinie, viole des lois que lui-même a éta- 
blies ou qu’il rende ces lois incertaines par une foule d’ex- 
ceptions arbiti'aires. De plus, dans l’hypothèse de la possi- 
bilité du miracle, jamais il ne nous serait possible de le 
constater certainement; car il faudrait bien connaître toutes 
les lois de la nature pour être sûr de ne pas se tromper en 
affirmant que tel fait particulier est contraire à ces lois. En 
outre, une fois admise l’intervention surnaturelle d’êtres 
supérieurs à l’homme dans la production de phénomènes 
sensibles, rien n’empêche de craindre toujours que des es- 
prits invisibles nous trompent par des apparences menson- 
gères. 
Dieu ne peut violer les lois qu’il a lui-même établies. 
Non, sans doute, si vous entendez par-là qu’il ne peut chan- 
ger de détermination par rapport à ce qu’il a fixé lui-même 
de toute éternité. Mais si vous prétendez qu’il n’a pu de 
toute éternité établir des lois soumises à des exceptions par- 
faitement déterminées par lui en même temps que les lois 
elles-mêmes, et cela dans des vues dignes de son infinie 
sagesse, vous me permettrez de ne trouver dans votre asser- 
tion qu’une misérable confiision de termes sur laquelle il est 
difficile d’admettre une illusion de bonne foi. Il est vrai que, 
pour appuyer le sophisme, on suppose que ces prétendues 
violations ôteraient aux lois de la nature le caractère de 
constance qui est indispensable pour leur donner le nom de 
lois ; ce qui serait vrai si le miracle arrivait à l’improviste, 
par surprise, sans aucun indice qui en fasse soupçonner 
l’existence. Mais qu’on nous cite donc quelques exemples de 
cas où la possibilité du miracle a fait concevoir un doute 
sérieux par rapport à la constance régulière des lois de la 
nature. On n’en trouvera pas. 
Quant à la possibilité de constater le miracle malgré l’igno- 
rance où nous sommes au sujet de l’ensemble complet des 
