186 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rappelé la notion chrétienne du miracle, et le lecteur pourra 
y prendre une idée du procédé habituel de notre savant dans 
l’exposé des conflits particuliers entre la religion et la 
science. 
Commençons par transcrire les premières lignes du som- 
maire. « Il existe deux manières de concevoir le gouverne- 
5» ment du monde : 1° par la Providence; 2® par la loi. — 
» Les prêtres affirment la première. — Esquisse des pre- 
» mières tentatives pour faire admettre la seconde... ” 
Voici maintenant le début du chapitre. 
« Il y a deux interprétations possibles du mode de gou- 
» vernement de ce monde : l’intervention continuelle de 
» Dieu ; l’action invariable de la loi. 
w Les prêtres inclineront toujours vers la première, puis- 
» que leur fonction est de s’interposer entre l’homme qui 
prie et la Providence qui agit. Leur importance s’accroît 
5? en raison du pouvoir qu’on leur suppose d’influencer celle- 
» ci et de connaître d’avance ses actes. Dans l’ancienne 
» Rome, leur office était surtout de prédire l’avenir par des 
» oracles, l’inspection des entrailles des victimes, les pré- 
sages, et d’offrir les sacrifices pour rendre d’une manière 
» générale, les dieux propices aux hommes. Dans la Rome 
» nouvelle, ils élèvent leurs prétentions plus haut, et pré- 
» tendent régler, par leur intercession, le cours des affaires 
» humaines, écarter les dangers qui nous menacent, nous 
» procurer les biens que nous désirons, opérer des miracles, 
» et même changer l’ordre de la nature. 
» Ce n’est donc pas sans raison que les prêtres sont les 
» ennemis de la doctrine qui enseigne la souveraineté de la 
» loi dans le gouvernement du monde. Cette doctrine semble 
» abaisser leur dignité, amoindrir leur importance. Pour 
» eux, il y a quelque chose de choquant dans l’idée d’un 
» Dieu qui ne peut être influencé par les supplications des 
» hommes, d’une divinité froide et sans passion; il y a 
» quelque chose d’effroyable dans la fatalité. 
» Cependant le mouvement régulier des astres n’a pu 
