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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de conservation, les diverses phases de leur décomposition 
nous seront révélés de la manière la plus précise. — Comme 
les minéraux constitutifs des roches soumises à ce mode 
d’analyse sont pour la plupart cristallisés, on retrouve dans 
les lames minces les sections géométriquement terminées 
de ces divers cristaux avec leurs clivages et leur couleur 
caractéristiques. On peut apprécier jusqu’à un certain point 
leurs angles, et reconstituer le minéral dans l’intégrité de sa 
forme; et comme la plupart de ces sections jouissent, d’après 
le plan où elles ont été taillées, de propriétés optiques spé- 
ciales, la détermination du système cristallin de chaque miné- 
ral est facilitée. A cet elfet on adapte au microscope deux 
prismes de Nicol ; le polariseur est glissé sous le porte-objet 
de l’instrument, l’analyseur se place de préférence au-dessus 
de l’oculaire. Sans entrer dans la question théorique, signa- 
lons quelques faits sur lesquels le micrographe s’appuie 
dans la détermination du système cristallin à l’aide des pro- 
priétés optiques. 
Lorsque les deux prismes de Nicol sont croisés et que rien 
n’est interposé entre eux, il y a obscurité complète ; vient-on 
à placer sur le porte-objet une lame mince contenant des 
minéraux cristallisés , le champ peut apparaître éclairé , 
et dans ce cas les cristaux appartiennent aux cinq derniers 
systèmes cristallins. Si la lamelle est monoréfringente, le 
champ demeure obscur. On peut donc distinguer immédiate- 
ment les substances isotropes des anisotropes. 11 faut toute- 
fois observer que les cristaux quadratiques et hexagonaux 
sont monoréfringents suivant la direction de l’axe cristal- 
lographique principal, que ceux des systèmes rhombiques 
et clinaxiques le sont suivant deux directions. Les sections 
de ces minéraux pourraient donc être confondues avec les 
corps isotropes, si on les soumettait au microscope avec leurs 
axes optiques orientés parallèlement à l’axe de l’instrument. 
Hâtons-nous d’ajouter qu’il est rare, pour ne pas dire impos- 
sible, de voir dans une plaque tous les cristaux taillés per- 
pendiculairement aux directions que nous venons d’indiquer. 
