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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
priétés optiques spéciales de leurs divers éléments se mon- 
trent, et permettent de distinguer les diverses espèces qui 
constituent la pâte massive de certaines roches. Les hémitro- 
pies, les altérations subies par les minéraux ainsi que la na- 
ture de certaines enclaves ressortent vivement à la lumière 
polarisée. 
Parmi les avantages de la méthode des plaques minces, no- 
tons encore que sur des préparations non recouvertes de la 
lamelle supérieure on peut faire au microscope divers essais 
chimiques, observer la marche de l’attaque des acides et 
suivre en détail la manière dont chaque minéral se comporte 
dans ces réactions. On voit déjà les nombreuses ressources 
de cette exploration des roches par le microscope ; et si l’on 
voulait quelques preuves de la riche moisson de faits nouveaux 
qu’elle est venue nous révéler, il suffirait de citer en premier 
lieu la découverte au sein des roches les plus massives d’une 
foule de minéraux qu’on n’y avait jamais observés aupara- 
vant. Montrons-le par ce que le microscope dévoile dans une 
des roches qui forent l’objet de nos dernières recherches, le 
coticule de Viel-Salm. Les géologues qui s’étaient autrefois 
occupés de cette roche, ne pouvant appliquer le microscope, 
s’étaient contentés de décrire les caractères extérieurs du 
coticule ; ils le considéraient comme formé presqu’exclusive- 
ment d’un mica phylliteux, que Dumont rapportait à la 
pyrophyllite. Soumet-on au microscope les lames taillées de 
cette roche, on y découvre, avec un grossissement de 700 à 
800 diamètres, des millions de formes sphériques montrant 
parfois les contours du rhombododécaèdre ; ces cristaux, dont 
le diamètre ne s’élève pas à plus de O™™, 020, sont des gre- 
nats enchâssés dans des fibres allongées représentant la sub- 
stance phylliteuse que l’on croyait autrefois constituer 
toute la roche; on trouve en outre de la tourmaline, de 
remarquables cristaux hémitropes, que nous rapporterons 
avec quelque doute au chrysobéril ; enfin le quartz et le fer 
oligiste viennent s’ajouter comme éléments secondaires. 
