ENCLAVES DES MINÉRAUX. 
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travail sur les basaltes, et les recherches micrographiques 
sur les roches d’autres familles tendent à confirmer les prin- 
cipes sur lesquels repose cette classification. 
L’examen de la structure intime permet donc au géologue 
déjuger si les éléments d’une roche ont été soumis à la fusion. 
Il lui donne en outre le moyen de ranger la roche parmi 
les cristallines, dont tous les éléments se sont formés en 
place, ou de la classer dans la catégorie des roches élas- 
tiques, si elle est constituée de fragments de minéraux appor- 
tés d’ailleurs et dont l’usure sur les angles, les fractures et 
tous les caractères indiquent le transport auquel ils ont été 
soumis. Tous ces détails révélés par l’analyse microscopique, 
combinés avec ceux que nous fournissent l’étude stratigra- 
phique et les moyens d’analyse employés autrefois, donne- 
ront la solution de bien des questions géologiques. 
Pour constater le progrès considérable réalisé par l’étude 
de la microstructure, il suffit de comparer les descriptions 
pétrographiques que fournit la méthode des plaques minces 
avec celles que nous donnaient les géologues auparavant. On 
se bornait alors à dire que la pâte d’un porphyre, par exemple, 
était d’apparence simple, que sa couleur était le rougeâtre, le 
noirâtre, le verdâtre ; on indiquait son degré de dureté, on no- 
tait si elle faisait effervescence avec les acides, si elle était te- 
nace, rude au toucher, fusible au dard du chalumeau, etc. Tous 
ces détails étaient rendus avec fidélité ; mais la constitution 
minéralogique de cette pâte d’apparence simple, le mode de 
juxtaposition des éléments qui la formaient, tout cela passait 
inaperçu , ou l’on s’en rapportait à l’analyse chimique 
pour lever les doutes ; mais personne n’ignore de combien de 
manières on peut interpréter une analyse lorsqu’elle porte 
sur une masse minérale formée d’éléments divers dont la for- 
mule chimique est inconnue, et dont les qualités physiques 
échappent à l’observation directe. 
Les faits que nous venons de mettre en relief suffi- 
sent pour justifier le succès du nouveau mode d’observation, 
pour prouver que l’étude des plaques minces est l’un des plus 
