LES MARIAGES CONSANGUINS. 
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me dispenser de faire ici une observation préliminaire : si 
les recherches des médecins aboutissaient à cette conclusion 
que la consanguinité à ce degré, c’est-à-dire le mariage entre 
cousins germains, n’a aucune influence fâcheuse sur la santé 
des enfants, il ne se serait pas permis, comme certains mé- 
decins l’ont fait, d’en inférer que les unions entre frère et 
sœur, auraient la même immunité (i). Quant à moi, je suis 
persuadé que Joseph de Maistre avait raison quand il écri- 
vait cette phrase énergique : “ Chez les nations dégénérées 
qui s’oublient jusqu’à permettre les mariages des frères et 
des sœurs, ces unions infâmes produisent des monstres. » Je 
n’ai pas besoin de faits statistiques, d’ailleurs impossibles à 
trouver, pour arriver à cette conclusion. Je me base sur 
cette seule considération : si les frères et les sœurs appelés 
à vivre dans une intimité incessante n’étaient défendus contre 
les séductions des sens par une pudeur instinctive comme 
par les prohibitions de la religion et de la loi civile, ne ver- 
rait-on pas fatalement des unions aussi précoces que les pre- 
miers désirs? Et quels fruits pourraient donner ces unions, 
sinon des êtres diminués qui produiraient, à leur tour, une 
génération plus dégradée encore. N’aboutirait-on pas néces- 
sairement à ces monstres dont parle le grand philosophe 
catholique ? 
Au demeurant, s’il pouvait être vrai que les unions 
entre les parents les plus rapprochés n’ont aucune influence 
sur la santé des enfants, on n’aurait pas le droit d’en con- 
clure que la loi religieuse comme la loi civile ont eu tort 
de prohiber ces mariages. A côté de la question' hygié- 
nique, il y a en effet des intérêts d’un ordre plus élevé qu’il 
faut sauvegarder à tout prix. Sans vouloir rechercher toutes 
les raisons d’ordre religieux ou social qui commandent de 
conserver ces prohibitions matrimoniales, je me borne à en in- 
(1) Le docteur Gallard, dans un article d’ailleurs excellent sur la consan- 
'^uinité,est bien prés d’exprimer cette opinion (Nouveau Dict. de médecine et 
de chir. pratique T. IX, p. 99). 
