LA COSMOGRAPHIE DES GRECS. 
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inologie du mot roTa^ô.:, son eau devait être potable et non 
salée comme celle qui baigne les côtes de la Grèce et de 
l’Asie Mineure. 
Au-dessus de la terre s’étendait la voûte céleste ; Homère 
nous apprend qu’elle était de métal, tantôt il la dit d’ai- 
rain (i), tantôt de fer (2). On en avait déterminé la hauteur. 
Vulcain raconte que lancé du haut du ciel par Jupiter, il était 
tombé un jour entier avant d’atteindre l’île de Lemnos (3). 
D’après Hésiode une enclume mettrait neuf jours à tomber 
du ciel sur la terre (4). 
Au-dessous du disque terrestre il y avait une contre- 
voûte également d’airain, dont la profondeur égalait la hau- 
teur du ciel (5) : c’était le Tartare, séjour des Titans, ennemis 
des dieux; ni le souffle des vents, ni les rayons du jour ne 
pénètrent dans ce monde souterrain. 
Les cavernes de Hadès, où résidaient les âmes des défunts, 
se trouvaient à l’extrême occident, mais au-dessus de la 
terre, ce n’est que plus tard que la demeure des morts fut 
placée au-dessous. Au-delà du firmament et du Tartare 
s’étendait le Chaos , en horreur même aux dieux. 
Chaque matin le soleil sortait des Ilots de l’Océan à l’orient, 
pour s’y précipiter à l’occident le soir. Mimnerme, poète 
contemporain de Solon, nous apprend que la nuit le soleil 
retournait vers l’orient par le nord, dans un lit d’or fabriqué 
par Vulcain ; le poète Stésichore, le grand tragique Eschyle 
et l’historien Phérécyde, son contemporain, le font voyager 
dans une coupe de même métal (e). 
Nous rions des Chinois parce qu’ils appellent leur pays 
l’Empire du Milieu et nous ne pensons pas que généralemeni 
tous les peuples ont eu la prétention d’occuper le centre du 
(1) TTokùyjxkyiOç, Od. III, 2. 
(2) Od. XV, 329. 
{3) - Iliade 1, 592. 
(4) Théoff. 722. 
(5) Iliade VIII, 16. 
(6) Athénée, XI 470, oX Phérécyde fr. 33 h. Fr. Hist. Gr. I, p. 80. 
