LA COSMOGRAPHIE DES GRECS. 
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cité de la terre ; mais le philosophe grec et le savant français 
sont ici dans l’erreur, ils confondent la terre avec le monde 
cpie, comme nous venons de le dire, le chef de l’école 
ionienne, disait être un globe creux. 
Anaximandre prétendait que la terre avait la forme d’un 
cylindre dont la hauteur surpassait trois fois la largeur. Ce 
cylindre flottait au milieu de l’espace infini et les hommes en 
habitaient la base supérieure (i). 
C’est ce philosophe qui a donné le premier une représen- 
tation graphique de la terre (2). Hécatée, de Milet, com- 
menta cette carte, et un demi siècle plus tard Aristagoras 
en apporta une copie — peut-être même l’original — à Sparte, 
lorsqu’il vint en Grèce pour engager ses compatriotes d’Eu- 
rope à faire la guerre au grand Roi (3). 
Anaximène, étalant la terre comme un large pétrin (■/.0Cp'^07T0;j , 
lui donnait pour support l’air condensé (4). 
Xénophane, le chef de l’école d’Elée, en faisait une mon- 
tagne dont les hommes habitaient le sommet et dont les 
racines, s’étendant à l’infini, se composaient d’air et de feu (5). 
Leucippe et Démocri te, les pères de la doctrine atomisti- 
(1) Arist. De cœlo II, 13. 
(2) Agatliémère, I, 1, Geo. gr. min. Didot II, p. 471. 
(3) Hérod. V. 49. 
(4) Platon Phédon. Suivant Plutarque il aurait dit que la terre était 
Toa-£Ïost!?i 3 , mais cela revient au même, les tables chez les Grecs étant des 
carrés longs comme la -/.àpryo-o;. C’est ce dernier mot qui paraît avoir été 
employé par Anaximène comme expression propre. Aussi ce pétrin a-t-il beau- 
coup excité la verve d’Aristophane dans sa comédie des Nuées dirigé contre 
les philosophes et les sophistes. Du reste, comme on l’a déjà fait remarquer, 
les savants grecs aimaient à se servir de termes vulgaires pour mieux se faire 
comprendre ; ainsi les noms de nos figures géométriques sont ceux d’objets 
usuels : la sphère et le cône sont des jouets d’enfants (la balle et la toupie), 
le cylindre est proprement le rouleau dont se servent les agriculteurs pour 
recouvrir la semence et la pyramide, sur l’étymologie de laquelle on a tant 
disputé, est simplement un gâteau triangulaire de farine et de miel qu’on 
donnait à ceux qui avaient passé la nuit à table sans dormir la veille de cer- 
taines fêtes, (Schol. ad Arist. 377). 
(5) Plut. Deplac. ph. 111 9. 
