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grecque était le stade. Ce mot signifie 1° l’espace qu’un 
homme bien constitué pouvait fournir en courant, avant de 
devoir s’arrêter pour reprendre haleine; 2° le lieu, la car- 
rière où les jeunes gens s’exerçaient à la course, et 3" une 
longueur précise de 600 pieds grecs. 
La valeur du pied grec a été assez bien déterminée, tant 
par comparaison avec le pied romain dont la longueur est 
connue, que par la mesure directe de quelques monuments 
de la Grèce encore subsistants, dont les auteurs anciens 
avaient indiqué la grandeur. On évalue donc le pied grec à 
12,1375 pouces anglais, ou à 136 2/3 lignes du pied de roi, 
ou à 308 millimètres et une fraction. Le stade avait par 
conséquent une longeur de 600 x 0,30828 = 184,968, soit 
185 mètres. Cette valeur donnerait pour le degré de l’équa- 
teur 601 1/9 soit 600 stades en nombres ronds (i). 
A la fin du siècle dernier, P. F. J. Gosselin, géographe 
très-savant, mais fort systématique, se persuada que le 
stade était, non un multiple d’une mesure usuelle, mais 
une partie aliquote d’un grand cercle de la terre. D’après lui, 
les anciens en auraient exécuté le mesurage exact à une 
époque très-reculée, mais dont l’histoire n’a conservé aucun 
souvenir. Et si les mesures données par les anciens varient 
entre elles et ne correspondent pas toujours aux évaluations 
modernes, cela provient uniquement de ce qu’on n’était pas 
d’accord sur la manière de subdiviser le grand cercle, et que 
les auteurs se copiaient les uns les autres sans se douter que 
leurs mesures avaient des bases différentes. 
Ce système, surtout celui de la diversité des stades, pré- 
conisé déjà auparavant par d’ An ville et d’autres savants, fut 
longtemps en honneur, spécialement en France ; mais il est 
totalement abandonné aujourd’hui. 
Nous sommes loin toutefois de prétendre que tous les stades 
cités par les auteurs grecs aient eu, partout et toujours, ab- 
solument la même longueur. La plupart des mesures itiné- 
(1) Voir F. Hultscli, Griech. u. Riim. Métrologie. Berlin, 1862. 
