LA COSMOGRAPHIE DES GRECS. 
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10 / 504 , et que Cléomède , assez négligent d’ailleurs en plu- 
sieurs endroits de son traité, a été également négligent ici 
et qu’il a multiplié 5000 par 50, au lieu de le faire par 50 2 / 5 , 
ce qui donna nécessairement pour produit 250000 au lieu de 
252000 ( 1 ). 
Bien plus Letronne croit pouvoir conclure d’un passage 
très corrompu et incompréhensible des premières éditions que 
Cléomède connaissait bien dûment le chiffre 252000 donné 
par tous les auteurs. Voici ce passage (2) : 'Eitü oLv ïj yij xat eïxoat 
y.cd OTa^twy T£7<rapàxo vra xarà tïJv EparoT^évov; Ï<^or7ov x. t, 
“ Puisque la terre a vingt cinq myriades et quarante stades, 
d’après la doctrine d’Eratosthène.»Ce Ts^-rapaxovra ne présente 
aucun sens, aussi a-t-il été omis par le traducteur latin et 
supprimé par les derniers éditeurs ; pourtant il existe dans 
plusieurs manuscrits et provient probablement du chiffre pi' (40) 
que le copiste a rendu en toutes lettres. Ce chiffre se trouve 
effectivement dans un manuscrit du treizième siècle apparte- 
nant à la bibliothèque nationale de Paris. Or, dans les ma- 
nuscrits antérieurs au quatorzième siècle les caractères fi (40) 
et 6 (2000) se ressemblent tellement qu’il est souvent impos- 
sible de les distinguer, et que c’est le sens qui doit tlécider la 
lecture. Il n’est donc pas étonnant qu’un copiste ait écrit 
xai aTaJicüv pt' au licu de xat ff-a'Jtwv ,6, c est-à-dire “ vingt- 
cinq myriades et 2000 stades, » ce qui nous donne 252000, 
le nombre d’Eratosthène. 
Pline prétend ( 3 ) qu’Hipparque ajouta à ce nombre un peu 
moins de 25000 stades ; mais nous croyons qu’il fait erreur, 
car Strabon, qui signale en plusieurs endroits les corrections 
fl) Ce procédé attribué à Cléomède paraîtra assez naturel, si l’on songe 
que les Grecs avaient l’habitude de réduire les fractions de manière à leur 
donner pour numérateur commun l’unité ; ainsi au lieu d'écrire 7/s ils pré- 
féraient mettre : 1/2 1/4 i/s. Il n’est donc pas étonnant que Cléomède ait pris 
1/50 pour 10/504 en négligeant la petite fraction 4/100, comme on le faisait géné- 
ralement dans l’usage ordinaire. 
(2) Cléom. Cjcl. theor. Livre II, p. 183. 
(3) II. cvm, 112. 
