LA COSMOGRAPHIE DES GRECS. 2()9 
On voit, ce nous semble, par cette analyse du texte de 
Cléomède que c’est une erreur de vouloir y trouver l’indice 
d’une tentative pour mesurer la terre. D’ailleurs toutes les 
bases du calcul sont fautives : d’abord les deux villes 
indiquées ne se trouvent pas sous le même méridien et leur 
distance n’est pas de 20,000 stades, ensuite le Dragon ne 
passe pas au zénith de Lysimachia, et l’arc qui joint cette 
constellation à celle du Cancer a, non 1/15, mais bien 7/90 ou 
un peu moins de 1/13 du grand cercle. 
Du reste c’est à la manie scientifique, à laquelle nous 
faisons allusion plus haut, de trouver dans les stades de 
la Grèce des parties aliquotes du méridien qu’il faut attribuer 
le penchant de plusieurs auteurs modernes à chercher et 
à découvrir partout chez les anciens des mesures de la terre. 
Archimède ne s’en préoccupait nullement dans ^oiiArenariiis; 
tous les chilfres qu’il y donne sont hypothétiques et exagérés 
à dessein : son but était de montrer que l’on pouvait par 
la méthode qu’il préconise parvenir à calculer des nombres 
d’une grandeur quelconque, et non de déterminer l’étendue 
de notre globe. 
Le philosophe stoïcien Posidonius chercha plus tard à 
le faire. Ce savant, né à Apamée en Syrie, vécut longtemps 
à Rhodes ; il y enseigna la philosophie et l’éloquence, et eut 
l’honneur de compter parmi ses disciples Cicéron et le grand 
Pompée qui le tenait en grande estime. De ses nombreux 
ouvrages il ne nous reste malheureusement que des frag- 
ments. 11 écrivit sur la philosophie, les mathématiques et 
la grammaire, il composa un planétaire qui marquait le 
cours du soleil, de la lune et des cinq planètes (1) ; dans un 
autre ordre d’idées il publia une suite à l’histoire de Polybe 
et s’occupa beaucoup de géographie : il fit de nombreux 
voyages dans le but de connaître par lui-même les contrées 
qu’il avait à décrire, et d’étudier leurs productions et les 
mœurs de leurs habitants. On lui doit deux évaluations 
(1) Cic. De Nat, Deor, II, 34, in fine. 
