270 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
différentes de l’étendue de la terre; l’une a été conservée 
par Cléomède (i), l’autre nous est connue par le témoignage 
de Strabon ( 2 ). 
D’après Cléomède les observations de Posidonius avaient 
constaté que Canope, cette belle étoile du ciel méridional, 
rase l’horizon à Rhodes, tandis qu’à Alexandrie elle se lève 
à 1/48 du pourtour du ciel ; Posidonius en avait conclu que 
ces deux villes, qu’il croyait situées sous le même méridien, 
se trouvaient l’une de l’autre à la distance de i/48 de la cir- 
conférence terrestre. 
Pour déterminer la grandeur de cette circonférence en me- 
sures ordinaires, il suffisait donc de multiplier par 48 la dis- 
tance connue des deux villes. Cette distance était évaluée à 
cinq nyctimèresi^ de navigation, et l’on comptait en moyenne 
mille stades par nyctimère, soit 5000 stades. Or 5000 x 48 
= 240000 stades. Et telle était l’étendue de la terre selon 
le premier calcul de Posidonius. 
La conclusion est exacte, mais les données ne le sont pas. 
D’abord au temps de ce philosophe l’étoile Canope, loin de 
raser seulement l’horizon de Rhodes, s’y élevait à une hau- 
teur de 2° 15'. Cléomède s’est donc trompé en indiquant 
cette ville comme étant le lieu propre de l’observation ; voici 
toutefois comment on peut expliquer son erreur. 
D’après Strabon ( 4 ) « Posidonius raconte que, se trouvant 
dans une ville d’Ibérie, [probablement Séville,] distante de 
400 stades de Gadira, il observa du haut d’une des maisons 
les plus élevées de la ville une étoile, dans laquelle il crut 
reconnaître Canope, se fondant pour cela sur le témoignage 
de tous les navigateurs qui s’étaient avancés quelque peu 
au sud de l’Ibérie, et qui convenaient unanimement de l’avoir 
observée, ainsi que sur les observations faites à Cnide oi'i 
(1) Cycl. theor. I, x, p. 125. 
(2) Str. II, II, 3, p. 95. 
(3) C.-à-d. un jour et une nuit, de vû? nuit et r,\ikarxjour. 
(4) Str. II, V, 14. p. 119. 
