LA COSMOGRAPHIE DES GRECS. 
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Eudoxe, du haut d’un observatoire, peu élevé d’ailleurs au- 
dessus des autres maisons de la ville, avait reconnu positive- 
ment Canope : or, ajoute Posidonius, la ville de Cnide est 
située sur le climat de Rhodes, et le climat de Rhodes est 
en même temps celui de Gadira et de toute la côte voisine ^ 
(d’Espagne). 
On sait que les anciens géographes avaient établi une 
division de la terre en climats (i), division fondée sur la 
comparaison de la longueur du jour et de la nuit au solstice 
d’été. Ces climats d’étendue variable servaient surtout à 
déterminer les latitudes et souvent les anciens les confon- 
daient avec celles-ci. C’est précisément ce que nous voyons 
ici ; le climat de Rhodes avait une largeur de plus de 
2 1/2 degrés, néanmoins Posidonius paraît considérer tous 
les lieux qui y sont compris, comme situés sous la même 
latitude, et il ne fait aucune difficulté de rapporter à Rho- 
des, le lieu de sa résidence habituelle une observation astro- 
nomique faite dans une ville située à environ un degré de 
plus vers le nord ( 2 ). 
Plus tard Posidonius apprit qu’il avait fait erreur en 
adoptant pour la distance de Rhodes à Alexandrie le chiffre 
admis par les navigateurs; il sut que le gnomon donnait 
pour cette distance le nombre net de 3750 stades ( 3 ), il mo- 
difia alors son premier calcul et, multipliant ce nouveau 
nombre par 48 il obtint pour résultat 180,000 stades; et 
telle fut sa seconde évaluation de l’étendue de la terre. 
Ce nouveau système, d’après lequel le degré d’un grand 
cercle n’aurait que 500 stades, eut d’abord peu de suc- 
cès ; on trouvait qu’il rapetissait trop la terre ; aussi les 
-1) Du grec proprement mcè’nrtîson, partie inclinée du ciel. 
(2) La latitude de Rhodes est 36° 26’53”, celle de Cadix 36° 32’ et celle de 
Séville 37° 22’44”; ajoutons que Cnide est à 36° 40’. 
(3) De 700 au degré ! Car d’après les anciens la latitude de Rhodes était 
de 36° et celle d’Alexandrie de 30“ 58’. La différence de latitude des deux 
villes était donc 5° 2’. Si l’on divise par ce nombre les 3750 stades donnés 
par le gnomon on obtient pour quotient 703 et environ 3 / 5 , 
