PALÉONTOLOGIE^ DARWINISME 
Comme je m’entretenais il y a une quinzaine d’années 
avec M. d’Omalius, de la théorie alors récente de Ch. Dar- 
win, le vénérable savant me déclara, qu’à ses yeux l’hypo- 
thèse de la transformation des espèces organisées par concur- 
rence et sélection n’était que l’abus de la théorie géologique 
dite des causes actuelles (i). Ce jugement m’est resté dans 
la mémoire : et il m’a paru depuis lors que peu de paroles 
aussi vraies avaient été prononcées à propos de la célèbre 
hypothèse, en un temps où elle ne faisait que d’apparaître et 
où les naturalistes tâchaient de s’y orienter. Partir de quel- 
ques modifications très-légères qui se produisent accidentel- 
lément de nos jours parmi les êtres organisés pour expliquer 
le déroulement paléontologique de la vie sur la terre, est 
bien digne d’un disciple de Lyell. M. d’Omalius devait être 
des premiers à s’en apercevoir ; car lui aussi était poursuivi 
depuis bien des années de l’idée d’une transformation illimi- 
tée des espèces , comme d’une hypothèse plausible quand 
(1) Dans cette théorie, on admet que tous les phénomènes géologiques des 
époques antérieures peuvent s’expliquer par des actions semblables à celles 
que nous voyons s’accomplir aujourd’hui. 
