PALÉONTOLOGIE ET DARWINISME. 
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l’on médite sur les chaiigeineiits successifs des faunes et des 
dores fossiles ; mais il entendait la chose d’une façon bien dif- 
férente. 
En effet, l’on ne ressemble pas moins à Darwin que d’Oma- 
lius sur ce chapitre de la transformation des êtres vivants. 
Darwin est uniformitaire comme on dit au-delà du détroit ; 
c’est-à-dire qu’il part de cette idée que les actions physiques 
et autres qui s’exercent aujourd’hui sur la terre se sont exer- 
cées de la même manière à toutes les époques. Selon la même 
nomenclature, d’Omalius est catastrophiste, c’est-à-dire, 
convaincu que l’histoire géologique de notre planète n’est 
pas explicable sans l’intervention de certaines causes inci- 
dentes, différentes en intensité, parfois même en essence, de 
celles que nous voyons actuellement en exercice. Ainsi d’O- 
malius, partisan de l’unité du genre humain, ne comprenait 
pas que l’on pût songer sérieusement, comme le fait M. de 
Quatrefages, à déduire d’un tronc primitif et par des actions 
semblables à celles dont nous sommes témoins, des races 
aussi anciennement tranchées que le sont les races blanche, 
jaune et noire. Aucun savant contemporain ne fut plus frappé 
de la permanence actuelle des races humaines. Il alléguait 
volontiers l’Egypte avec ses monuments authentiques, de la 
plus haute antiquité historique, et où le Nègre et le Sémite 
sont déjà tels que de nos jours. Avec cette manière d’enten- 
dre la stabilité présente des types, il déniait absolument à 
l’action des causes actuelles prolongées autant que l’on vou- 
dra, la possibilité de produire des dérivations telles, par 
exemple, que celle qui conduirait des poissons ganoïdes aux 
reptiles, ou bien des reptiles aux oiseaux et aux mammifères. 
Il pensait que nous étions entrés dans une phase de stabilité 
et de tranquillité relatives, pour le monde physique aussi 
bien que pour le monde organique : mais que les annales de 
la géologie comprenaient des périodes très-différentes de 
celle-ci. D’Omalius croyait que les grandes divisions des 
règnes organiques avaient existé simultanément sur la terre 
dès forigine, mais que, dans chacune de ces divisions, il 
