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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cés du Weald, en Angleterre, laquelle a dû s’opérer tout en- 
tière pendant les dernières phases de l’histoire du globe, a 
nécessité approximativement 300 millions d’années. Hâckel 
frappé des besoins de la cause, dépasse ces chiffres de Dar- 
win. Dans un livre récent, il réclame pour chacune des gran- 
des formations géologiques des milliards de siècles ! Sur cette 
base, la durée de la terre proposée sérieusement par M. Hâc- 
kel, finit par égaler et dépasser les nombres fantastiques de 
la cosmogonie indoue. 
Malheureusemsnt la géologie contemporaine en afiirmant 
la haute antiquité du globe, sans être à même d’en préciser la 
valeur exacte par nombre d’années ou de siècles, prête à tous 
ces abus. Quand il s’agit d’évaluer la durée absolue impli- 
quée dans la formation d’un système de couches, nous ne 
sommes pas beaucoup plus avancés aujourd’hui qu’on ne 
l’était au temps de Werner et de Saussure. On apprend où 
en est encore l’incertitude des savants , quand on voit , 
dans un beau mémoire publié récemment par M. K. Mayer 
sur les terrains pliocènes de la Haute Italie, la durée d’une 
même époque, celle des grands glaciers, évaluée à 180,000 
ans par Lyell, à 15,000 ans par l’auteur et à 1000 ans seu- 
lement par M. Gastaldi (i)! Toutefois cette infériorité de la 
chronométrie géologique dans les cas particuliers n’empêche 
pas que les âges de la terre, pris dans leur ensemble, ne se 
prêtent à certaines approximations numériques qui relèguent 
les milliards d’années dans le domaine du roman. Citons 
quelques-unes de ces approximations actuelles de la science 
qui imposent des maxima aux écarts des évolutionnistes. 
Un des premiers physiciens de l’Angleterre, M. W. Thom- 
son, admettant avec la plupart des naturalistes que le globe 
fut d’abord à une température très-élevée, et que sa surface, 
fiuide à l’origine, s’est consolidée par refroidissement, a cal- 
culé combien il a fallu d’années pour abaisser la chaleur de 
cette surface depuis 2000 degrés centigrades jusqu’aux con- 
(1) BuUet.de la Soc. géologique de France, III® série. T. IV, p. 212. 1876. 
