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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’années une masse équivalente à ceUe de toutes les Alpes : 
et j’ajouterai que la matière en serait fournie intégralement 
par une surface à peine égale au tiers de celle de l’Inde an- 
glaise. Si les continents subsistent malgré l’âge avancé de 
notre planète, c’est parce que les forces intérieures de la 
terre poussent de nouvelles roches à la surface, ou soulèvent 
peu à peu au-dessus de l’océan des portions plus ou moins 
étendues de l’ancien fond marin. 
Mais nous savons qu’il existe des contrées dont le sol a 
été presque toujours émergé et par conséquent exposé aux 
attaques de l’atmosphère depuis des périodes très anciennes. 
A cette catégorie appartiennent les plateaux granitiques et 
les schistes cristallins de l’Auvergne en France ; et mieux 
encore les vastes districts du Canada où circule le Saint-Lau- 
rent et que bordent les grands lacs. Dans cette dernière con- 
trée on peut constater, à l’entour du vieux plateau cristallin, 
une série de terrains paléozoïques rangés par bandes plus 
ou moins concentriques avec indications nombreuses de dé- 
pôts de rivages, de dunes côtières de la plus haute antiquité, 
et qui dessinent encore approximativement le contour des 
terres émergées au temps des premiers crustacés trilobites(i). 
11 est très-peu probable que le plateau cristallin du Canada 
ait jamais été recouvert par les mers et qu’il ait pu recevoir 
de nouveaux sédiments depuis l’époque la plus reculée, sauf 
pendant le court intervalle de l’ère diluvienne. Ce plateau 
a été sans doute beaucoup plus proéminent autrefois ; il a 
été rasé en grande partie ; mais quelle qu’ait été sa hauteur 
primitive, comment en resterait-il quelque chose s’il était 
exposé aux coups incessants de l’atmosphère depuis des 
milliards de siècles? 
En songeant à des circonstances de cette nature, l’on se 
sent porté à choisir les moyennes les moins élevées parmi 
celles que l’on a déduites du refroidissement du globe et des 
phénomènes astronomiques : on se dit qu’assigner des mil- 
(1) Cons. sur ces détails la dernière édition publiée à New-York d’un livre 
admirable de James Dana, intitulé A Text-Book of Geology. 
