PALÉONTOLOGIE ET DARWINISME. 
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liards de siècles à la durée des formations n’est pas sérieux, 
en présence de notre connaissance de l’histoire du monde 
physique, tout imparfaite qu’elle est. 
Concluons donc que, si Hâckel et d’autres darwinistes in- 
telligents éprouvent le besoin d’affirmer des périodes indéfi- 
nies dans l’intérét de leurs théories, c’est tant pis pour les 
théories. Une same géologie ne peut les approuver. 
II. 
La modification illimitée des descendants d’une même 
souche originelle sous l’action des causes incidentes évoquées 
par Ch. Darwin est un levier d’une puissance merveilleuse, 
et son auteur a fait voir, en dialecticien des plus habiles, com- 
ment l’arbre généalogique de la vie pouvait en sortir à par- 
tir de ses premières radicules jusqu’au complet épanouisse- 
ment. Mais ce processus évolutif une fois accepté, l’on n’est 
plus maître d’en restreindre ou d’en suspendre la portée. Ici 
le changement est fatal, inexorable. Dans une telle concep- 
tion, l’être vivant n’est que le simple terme d’une série conti- 
nue. Il n’oppose pas de résistance à des influences modifica- 
trices innombrables, universelles, tantôt un peu plus précipi- 
tées, tantôt plus lentes, mais toujours présentes durant les 
longues périodes de la terre. Les probabilités contraires à la 
permanence du type organisé , soit plante , soit animal , 
s’accumulent au courani des âges jusqu’au point d’égaler la 
certitude. La transformation des genres marchera, toutes 
choses égales, moins rapidement que celle des espèces, mais 
enfin celle des genres, celle des classes suivront infaillible- 
ment tôt ou tard. C’est affaire de temps : et après des mil- 
lions d’années le branle aura gagné toute la création orga- 
nique. Comment alors justifier des faits comme ceux-ci? 
On trouve aujourd’hui, dans les mers chaudes de l’Atlan- 
tique et du Pacifique, des brachiopodes appartenant au genre 
Discina. Dans les dernières révisions delà faune océanique 
