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ordonnées par le gouvernement des Etats-Unis, on a recueilli 
des exemplaires nombreux de ces animaux marins. Ils ap- 
partiennent à une classe inférieure des mollusques. 11 ne 
faudrait pas croire pourtant que ces discines soient des 
animaux très simples, et tels, par exemple, que la nature 
en produirait spontanément à toutes les époques, comme 
les hétérogénistes le disent des vibrions et des infusoires. 
Aucun naturaliste n’oserait insinuer que les discines ac- 
tuelles soient un produit immédiat de l’Océan. Ces êtres 
sont revêtus d’une coquille bien caractéristique et beaucoup 
plus compliquée que celle des premiers lamellibranches. 
Ils possèdent un appareil digestif bien développé, tout un 
système de canaux intérieurs, des muscles très -distincts 
appropriés à des mouvements divers. Je renvoie sous ce 
rapport aux savants travaux de M. Davidson. 
Eh bien ! ce genre Discina se trouve avoir des représen- 
tants à toutes les grandes périodes antérieures, et notamment 
aux plus anciennes. 11 y a longtemps que l’on connaît les 
discines dans les couches siluriennes inférieures de l’Europe 
et de l’Amérique. Un mémoire publié en mai 1875 par 
M. Hickx, dans les Bulletins de la Société géologique de 
Londres, signale ces mêmes êtres dans des couches beaucoup 
plus profondes. On y apprend que l’auteur a découvert dans 
les environs de St-David (Principauté de Galles), les plus 
anciens restes d'animaux que l’on ait rencontrés dans les 
assises du globe. Ils ont été recueillis près de la base de la 
série cambrienne ; et parmi ces fossiles des tout premiers 
nés de la vie dans l’état des connaissances, figurent des 
spécimens bien conservés du genre Discina, à côté des anné- 
lides et des premiers trilobites. 
J’ignore comment on peut concilier avec la transformation 
darwinienne cette étonnante immunité d’un type générique. 
Et il importe de savoir que cette fixité dans les traits fon- 
damentaux d’un organisme à travers toutes les périodes 
fossilifères, n’empêche pas, dans ce même type, l’existence 
de variétés secondaires vivant à côté les unes des autres. 
