28C) REVUE DES QUESTIÜÎs’S SCIENTIFIQUES. 
Je viens de consulter le tableau des épaisseurs des terrains 
britanniques publiés par le professeur Morris, et j’apprends 
que la puissance totale des couches traversées par les espèces 
citées est d’au moins 5000 mètres (i). Quel a été le temps 
exigé pour l’empilement dans la mer silurienne de sédiments 
offrant cinq kilomètres de hauteur verticale? D’après tout 
ce que nous connaissons de la marche des phénomènes 
géologiques, ce temps comprend au moins un million d’an- 
nées. Le milieu physique a changé plus d’une fois pen- 
dant cette immense période, comme en témoigne la variété 
minéralogique des couches du pays de Galles ; il s’est produit, 
durant le même intervalle, des actions assez énergiques 
pour modifier la forme des mers, redresser les couches et 
amener la discordance célèbre des assises de Llandovery. 
De son côté, le milieu organique marin a changé de face, 
puisque une grave révolution s’opère longtemps avant la 
terminaison des temps siluriens : les premiers poissons appa- 
raissent. Comment alors expliquer l’immutabilité de ces ortho- 
cères et de ces trilobites, dont les genres pourtant se prêtent 
à tant de formes variées sur un même horizon ? 
11 existe des faits de longévité plus considérable, mais ils 
concernent les sujets moins élevés par l’organisation. Les 
variétés s’y présentent assez nombreuses, bien que les cou- 
chyliologistes les plus rigoureux ramènent tous les échantil- 
lons à l’unité d’espèce. C’est le cas de Atrypa reticularis, 
que l’on peut ramasser par milliers d’exemplaires dans les 
carrières du Hainaut et de Namur, et qui persiste depuis le 
silurien moyen de Llandovery jusqu’aux bancs les plus haut 
placés du Dévonien : et également de Strophomena de- 
pressa, qui, aussi ancien que le précédent, abonde encore 
dans quelques bancs des calcaires carbonifères. 
En passant des phases anciennes de l’histoire du globe aux 
phases plus récentes, on rencontre des faits semblables. 
Nous voyons des espèces actuelles avoir des représentants 
(1) Revue Je Géologie. T. IV, pp. 213-223. 
