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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
III. 
'La conception de Ch. Darwin se prête à des déductions 
assez précises, quand on accepte ses données fondamentales. 
Comme tout s’opère, d’après ce mode de raisonnement, par 
des passages peu sensibles et graduels, comme les causes 
prochaines de toute transformation et enrichissement orga- 
nique, sont en définitive des accidents avantageux, fortuits, 
dont le nombre et l’importance tombent sous la loi des 
probabilités, on peut se représenter, du moins dans ses 
traits essentiels, l’évolution qui se produirait sur un globe 
dont les règnes organisés seraient régis par le darwi- 
nisme. A mesure que les époques se succèdent sur un tel 
globe, les descendants des premiers germes vitaux, sans 
cesse triés par la concurrence, passent l’existence à des suc- 
cesseurs qui seront généralement mieux pourvus. En même 
temps les héritiers des mêmes primogéniteurs s’écartent 
graduellement les uns des autres, et se rangent en ordres, 
en classes distinctes, toujours mieux caractérisées. Le monde 
organique va de la sorte gagnant en élévation, en diversité, 
en richesse. 
Un aperçu succinct de la paléontologie, un coup d’œil 
jeté dans les galeries du Jardin des Plantes ou du Bri- 
tish Muséum, pourraient faire penser que l’histoire posi- 
tive de la terre a marché comme le veut la théorie. La 
plus ancienne végétation terrestre aujourd’hui connue, celle 
des formations dévonienne et carbonifère n’est guère compo- 
sée que de cryptogames vasculaires, et accuse une étonnante 
uniformité dans les pays les plus éloignés les uns des autres, 
comme le Spitzberg, l’Angleterre, le Brésil, la Nouvelle Hol- 
lande. Vers le milieu de l’ère crétacée et surtout à l’époque 
tertiaire, les monocotylédones et les dicotylédones angiosper- 
mes, qui sont les plus parfaits des végétaux, prédominent 
complètement dans la flore générale, et le monde des plan- 
tes , où les climats commencent à s’accuser , déploie la 
