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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rares. Combien d’espèces de reptiles et de mammifères fos- 
siles [dont on n’a découvert que deux ou trois spécimens, 
parfois un seul, et encore réduit à quelques fragments dépa- 
reillés! En fait d’animaux fossiles, ce sont surtout les inver- 
tébrés qu’il importe de consulter, parce qu’ils ont laissé 
leurs empreintes plus ou moins complètes dans les couches, 
et par millions d’exemplaires. On a chance alors de suivre 
de près les fluctuations et les progrès de l’espèce, en s’ap- 
puyant sur un nombre très-considérable de termes. 
En fait d’autorités pour ce qui regarde ces terrains anciens, 
la première est celle de M. Joachim Barrande. Il y a plus 
de trente ans qu’il consacre ses soins et son talent à la des- 
cription des couches fossilifères du bassin de Prague, et par- 
ticulièrement à l’étude des trilobites et des céphalopodes. 
Pour l’abondance des documents mis en œuvre, pour la per- 
fection des spécimens recueillis, pour la connaissance appro- 
fondie de la matière, M. Barrande est sans égal, et l’on a 
pu dire que, grâce à lui, l’on ne connaissait rien aussi com- 
plètement en géologie que le terrain silurien de la Bohême. 
Or voici les conclusions de ce savant illustre; je les cite tex- 
tuellement à cause de leur valeur : car elles sont l’expression 
pure et simple de faits admirablement étudiés, en dehors de 
vues préconçues. 
« 1 . Les trilobites de Bohême qui olïrent dans leurs 
formes la trace de quelques variations, sont au nombre de 10. 
Comme nous connaissons aujourd’hui 350 espèces de cette 
tribu, dans notre bassin, on voit qu’il en reste environ 340 
qui paraissent conserver une forme invariable, pendant toute 
la durée de leur existence. 
2. Les variations signalées dans les espèces qui ont joui 
de la plus grande longévité, sont relatives seulement aux 
dimensions du corps, à la grosseur des yeux, au nombre cor- 
respondant des lentilles, au nombre des articulations visibles 
du pygidium et au nombre des pointes ornementales. 
3. Ces variations ne sont pas permanentes, mais pure- 
ment temporaires , et, dans la plupart des cas, nous avons 
