PALÉONTOLOGIE ET DARWINISME. 
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que l’on extrait des assises tertiaires. Il cite en particulier 
deux coquilles, Mya arenaria et Mya truncata, communes 
sur un grand nombre de plages de l’ancien et du nouveau 
continent, et que l’on retrouve à l’état fossile dans le crag 
pliocène de l’Angleterre. « Les diverses formes qu’elles 
olfrent aujourd’hui, ditTauteur, se reconnaissent déjà par- 
faitement développées dans le crag, de telle sorte que ces 
humbles mollusques habitants des rivages, assujettis aux 
conditions les plus changeantes, continuent de construire 
leur demeure de la même manière depiiis"un ou deux mille 
siècles! M. Dawson ajoute qu’on en peut dire autant des 
Astartes, des Buccins, jdes Tellines et même des gastéropodes 
pulmonaires (i). Ce savant tient donc au sujet des dernières 
formations terrestres un langage identique à celui de 
M. Barrande à propos des premières. L’idée que ces faits 
impriment dans l’esprit du naturaliste, c’est bien celle de la 
permanence de l’espèce avec des oscillations. 
Si au lieu de considérer l’histoire paléontologique de l’es- 
pèce ou du genre, nous embrassons des groupes plus étendus 
représentés par des formes nombreuses et durant de longues 
périodes, les preuves d’un progrès de l’ensemble résultant 
d’une amélioration progressive, proportionnelle au temps 
écoulé, ne s’aperçoivent pas davantage. M. Barrande nous ap- 
prend que ses études sur les variations perceptibles des trilo- 
bites ne l’ont conduit à reconnaître aucune modification gra- 
duelle et constante qui puisse être considérée comme l’indice 
d’un progrès successif dans l’organisation de cette tribu, du- 
rant son existence entière. A certains égards les Paradoxides 
qui commencent dans l’ère cambrienne sont supérieurs aux 
PhilUpsia de l’ère carbonifère qui terminent le cycle trilo- 
bitique ( 2 ). Dans un autre travail consacré aux céphalopodes, 
le même savant fait une déclaration semblable au sujet des 
1600 espèces de nautilides découvertes jusqu’en 1870 dans 
(1) Proceedings of tlie Americ. Assoc. 1876. Part. II, pp. 16, 17. 
(2) Trilobites, 1871, p. 13, 14. 
