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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
comme exemple les séries bathoniennes du Yorkshire et de 
l’Écosse, et la masse des dépôts du Weald anglais qui ont 
fourni tant de plantes et tant d’ossements de reptiles terres- 
tres. Quoi qu’il en soit, on n’a pas trouvé jusqu’ici le moindre 
indice de l’existence des mammifères à l’époque crétacée qui 
précède immédiatement les couches où cette même classe 
prend une énorme extension. 
Cette absence des mammifères parmi les systèmes de 
couches qui terminent la période secondaire de l’histoire du 
globe est plus étonnante aux Etats-Unis qu’en Europe. Dans 
ce dernier continent, je viens de le dire, les couches étant 
de formation marine, particulièrement dans les groupes cré- 
tacés, ne se prêtent guère à la conservation des animaux 
terrestres. En outre, la série stratigraphique présente dans 
l’Europe occidentale une solution de continuité des plus 
accusées à la fin de la craie. On pourrait donc penser que 
les espèces transitoires servant d’ancêtres aux mammifères 
si nombreux tout à coup, avaient laissé leurs dépouilles dans 
les couches qui font défaut. Mais en Amérique l’aspect des 
choses est souvent très difierent. Les explorations géologiques 
ordonnées par le Congrès de Washington depuis quelques 
années ont fait voir que sur de vastes espaces des territoires 
de l’Ouest, le passage du terrain crétacé à ceux qui lui suc- 
cèdent est tellement insensible, que la limite commune des 
deux périodes est incertaine et fournit une des questions les 
plus sujettes à discussion entre les géologues américains (i). 
Il y a plus. Sur des étendues considérables du Colorado, du 
Nouveau-Mexique, dans l’archipel de Vancouver, une bonne 
partie des assises crétacées ressemblent pour la structure et 
la composition aux couches tertiaires qui s’étendent au des- 
sus. Ce sont des dépôts elFectués dans des lagunes, ou des 
lacs, qui devaient être entourés de prairies et de forêts 
vigoureuses, dont les débris fossilisés dans le sol constituent 
(Ij Conf. la savante dissertation de A. Lesquereux sur l’étage des lignites. 
Sixth An. Rep. Washington, 1873, pp. 318-371. 
