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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dès l’époque dévonienne inférieure on trouve parfaitement 
constituées les grandes divisions de la flore ancienne. En 
1859, Dawson énumérait 32 genres de plantes terrestres 
extraites des territoires dévoniens du New -York et du 
Canada. Dans ces reliques de la plus ancienne flore figurent 
non-seulement les plus élevés d’entre les cryptogames vas- 
culaires, tels que les fougères et les lycopodiacées qui ont la 
dimension des arbres de nos forêts, mais le docteur Dawson 
signale dès l’époque des schistes de Marcellus qui corres- 
pondent à notre Rhénan des Ardemies, de véritables dico- 
tylédones gymnospermes et notamment un tronc de coni- 
fère ayant un mètre de pourtour (Prototaxites Logani). — 
Depuis le terrain dévonien jusqu’au terrain crétacé, on peut 
poursuivre l’histoire de la végétation dans une foule d’étages 
divers où abondent les empreintes de plantes, et dans des 
contrées très-distantes ; et à part une ou deux monocotylé- 
dones très-douteuses, ce sont toujours des cryptogames vas- 
culaires, des conifères et des cycadées, que l’on constate dans 
les couches, sans que l’on puisse y démêler une tendance 
marquée à un ordre de choses supérieur (Williamson). Vers 
l’époque crétacé inférieure les monocotylédones et les dicoty- 
lédones angiospermes déploient tout à coup leur magnifi- 
cence sur la terre ferme. En Europe, en Amérique, au 
Groenland, et jusqu’au Spitzberg, on a découvert à cette 
phase géologique d’innombrables échantillons d’arbres à 
fleurs sans précédents connus, parmi lesquels M. Heer et 
ses émules ont distingué nettement tous les principaux 
groupes taxonomiques auxquels appartiennent les plantes 
des zones subtropicale et tempérée chaude actuelle. 
D’après ce qu’on vient de voir, les grandes modifications, 
les acquisitions les plus capitales des règnes organisés , 
semblent s’être produites chaque fois par l’apport et le 
déploiement multiforme d’êtres nouveaux, dans un temps 
géologiquement parlant assez court, et après des phases 
très longues durant lesquelles la faune et la flore conser- 
\ aient jusqu’à un certain point l’imiformité. Si l’on poussait 
