PALÉONTOLOGIE ET DARWINISME. 
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grandes hauteurs verticales et qui ont abandonné dans les 
couches subsistantes un très grand nombre d’échantillons 
faciles à recueillir, n’ont pas montré aux observateurs qui 
les ont comparés avec le plus de patience, les preuves d’une 
tendance au perfectionnement, ni des écarts graduels dans 
les variétés qui soient proportionnels aux temps écoulés. 
M. Barrande ne l’admet pas pour les trilobites et les cépha- 
lopodes, ni M. Davidson pour les bracbiopodes, ni M. Wil- 
liamson pour les cryptogames vasculaires et les gymnosper- 
mes. Or ce sont les conclusions déduites des recherches de 
ce genre qui . ont le plus d’autorité dans le débat. 
Mais les darwinistes abusent des lacunes de la paléon- 
tologie, non seulement par leur fâcheuse habitude de prendre 
à chaque instant possession de l’inconnu en affirmant qu’on 
trouvera tôt au tard les preuves favorables à leurs idées qui 
n’ont pas été trouvées jusqu’ici; mais aussi en exagérant les 
lacunes elles-mêmes. Sans doute qu’en regardant une carte 
géologique du globe entier, comme le planisphère de M. Mar- 
cou, on est frappé du peu d’étendue relative qu’occupent les 
régions plus ou moins explorées par les géologues. En dehors 
de l’Europe et d’une grande portion de l’Amérique, on ne 
voit guère que l’Inde, quelques provinces de la Turquie 
d’Asie, quelques districts de l’Afrique, l’Australie anglaise 
enfin et la Nouvelle Zélande où l’on ait acquis une connais- 
sance générale de la structure du sol. Et dans les continents 
les mieux connus, que de lacunes ! La géologie détaillée 
commence seulement pour quelques pays d’Europe et d’Amé- 
rique. Ajoutons que les mers occupent des espaces immenses. 
Que d’espèces fossiles peuvent être enfouies dans les couches 
à jamais cachées qui servent de fondations aux bassins des 
océans ! 
Tout cela est vrai. Néanmoins il est des circonstances 
géognostiques qui justifient la confiance que doivent inspirer 
les résultats obtenus par l’observation, et qui permettent de 
penser qu’ils demeureront acquis, malgré les modifications 
secondaires que le progrès des connaissances ne manquera 
