PALÉONTOLOGIE ET DARWINISME. 
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Une seconde circonstance qui tend, semble-t-il, à res- 
treindre l’extension qu’on pourrait être porté à donner aux 
lacunes, tient à l’area où s’exercent déjà les recherches sa- 
vantes. — Les séries des couches qu’on considère avec rai- 
son comme autant de feuillets de l’histoire du globe ne sont 
jamais complètes dans un endroit donné. 11 manque toujours 
à ce grand livre un certain nombre de pages. Souvent des 
assises font défaut parce qu’ elles ne se sont jamais déposées, 
d’autres fois parce quelles ont été démolies et enlevées par 
les eaux en mouvement. Darwin s’est efforcé de montrer 
comment cette action d’érosion tend à effacer les témoignages 
géologiques antérieurs sur certaines côtes de l’Amérique du 
Sud. Mais préoccupé des besoins de sa cause il a singulière- 
ment exagéré tous ses effets destructifs. 
Qu’on consulte les documents du sol, on verra que si cer- 
taines assises ont été démolies et détruites pour jamais avec 
les empreintes fossiles qu’elles renfermaient, ces mêmes assi- 
ses, criblées de restes organiques, subsistent un peu plus loin 
et couvrent la surface de pays entiers. Ici des calcaires mar- 
bres et des grès massifs ont disparu ; plus avant des marnes 
friables de la même époque géologique ont été respectées. 
Telle est l’irrégularité des agents qui cisèlent la face du 
globe ; s’il n’y a pas de privilège absolu pour la durée, il n’y 
en a pas davantage pour la destruction. Tout homme au 
courant de la géologie sait qu’il existe non-seulement des 
étages puissants, mais des assises très minces qu’on retrouve 
sur des surfaces immenses. Le grand lit houiller de Pitts- 
burg, dans le bassin des Appallaches, lequel ne comporte que 
1 à 2 mètres de puissance moyenne, a été reconnu et ex- 
ploité sur un grand nombre de points d’une surface de 
50 mille kilomètres carrés. Le schiste cuprifère de la Thu- 
riiige dépasse rarement 60 à 75 centimètres d’épaisseur : 
néanmoins on le poursuit avec son aspect minéralogique, sa 
richesse en minerais, ses nombreuses empreintes de ganoïdes, 
sur plus de 300 kilomètres de distance. — Le lit poudingi- 
forme à ossements de poissons qui termine l’étage rhétien du 
