312 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
trias est encore plus étonnant ; car on le retrouve à peu près 
semblable en Angleterre dans le Dorset, en Lorraine, en 
Bourgogne et jusqu’en Souabe, quoiqu’il n’ofFre souvent 
qu’un ou deux pouces anglais d’épaisseur ! 
Il est incontestakle que l’ensemble des groupes fossilifères 
est toujours très incomplet dans un district donné : comme 
l’a dit M. Lyell, c’est un livre dont un grand nombre de pages 
sont arrachées. Mais il ne faut pas oublier que ce livre s’écri- 
vait à la fois sur toute la terre. Aussi la probabilité de retrou- 
ver les feuilles perdues ou du moins les feuilles équivalentes 
s’accroît dans une énorme proportion à mesure que l’explora- 
tion embrasse des espaces plus considérables. Cela est vrai 
surtout des grandes formations marines. Quand une période 
géologique a donné matière à des monographies approfondies, 
dans diverses contrées dépendant de plusieurs continents, la 
probabilité est que l’on possède des témoignages correspon- 
dant à la période entière. Il peut exister beaucoup de lacunes 
locales, il n’y a plus de lacunes générales. Celui qui n’exami- 
nerait que le terrain silurien du Brabant belge ne saisirait 
qu’une phase écourtée de la longue histoire des terrains pa- 
léozoïques. Si l’observateur passait ensuite dans le Shropshire 
il apercevrait une série d’assises antérieures et postérieures 
au silurien de Belgique, où les transitions paléontologiques 
sont presque insensibles tant elles sont graduées. L’examen 
des couches du bassin de Prague, en ramenant sous les yeux 
toutes les phases siluriennes de la Grande Bretagne, ferait 
voir encore un petit nombre de termes supérieurs qui n’ont 
pas de correspondants marins probables dans ce dernier 
pays. Mais, après cela, c’est en vain qu’on visiterait les for- 
mations siluriennes de la Suède, de la Russie, de l’Amérique 
du Nord, on n’y découvrirait plus d’indice de phase nouvelle 
de quelque importance et qui ne serait pas représentée dans 
les pays visités d’abord. Il est vrai que l’on recueille dans 
les roches fossilifères anciennes de la Russie et des Etats- 
Unis, beaucoup de spécimens absents des couches de Bohême 
ou d’Angleterre ; mais à quelques avances ou à quelques re- 
