PALÉONTOLOGIE ET DARWINISME. 315 
tude de genres dans les assises paléozoïques, puis se ré- 
duisent à presque rien après le carbonifère et le permien, 
pour s’épanouir de rechef de la manière la plus opulente 
pendant les temps jurassique et crétacé inférieur. Les antho- 
zoaires, les bryozoaires, les reptiles, pris dans la totalité des 
espèces qui les représentent aux diverses époques, de même 
qu’un grand nombre de genres appartenant à ces classes, 
prêtent à des considérations analogues. Ces contrastes, ces 
alternatives dans l’importance relative des rôles, cette sorte 
d’anachronisme évolutif dans la marche suivie par le nombre 
des genres et des espèces caractérisant les faunes succes- 
sives, se remarquent dans la plupart des divisions du règne 
animal comme dans l’ensemble du règne lui-même (i). Ces 
anomalies échappent non-seulement au darwinisme, mais à 
toutes les théories proposées. 
S’ensuit-il de tout cela que l’on puisse se refuser à toute 
idée d’évolution parmi les êtres organisés et nier absolument 
tout indice de lien génétique entre des êtres différents? Il 
serait erroné de le soutenir dans l’état de nos connaissan- 
ces. L’histoire géologique du règne animal et du règne vé- 
gétal, prise en bloc, accuse incontestablement une marche 
progressive qui débute par des êtres d’une organisation 
simple pour aboutir à ceux d’une organisation élevée. Il n’y 
a rien de mieux établi. La diversité et la beauté des formes, 
le progrès par l’élévation de la structure, par la spécialisa- 
tion des organes et notamment des organes les plus nobles, 
se sont manifestés toujours avec plus d’ampleur, et n’ont 
atteint leur apogée que depuis les derniers âges de la pla- 
nète. Cet accroissement d’ailleurs ne s’est pas produit en une 
fois, il ne s’est pas davantage opéré suivant une gradation 
continue : il a marché par étapes, par saillies, non sans 
quelques retours en arrière, et un peu comme le flux de 
l’océan. Dans un développement historique de ce genre, la 
(1) Cons. sur ce sujet les considérations qui terminent l’ouvrage déjà cité 
du D'" Pfatf d’Erlangen, ouvrage auquel nous avons fait beaucoup d’emprunts. 
Op. cit. pp. 378 et seq. 
