PALÉONTOLOGIE ET DARWINISME. .‘^17 
classe ; par exemple, entre les pachydermes et les ruminants. 
La découverte des formes anatomiques atFectées par les che- 
vaux fossiles en particulier, à partir d^Orohippus du terrain 
éocène jusqu’aux chevaux du monde actuel, fournit un très- 
mémorable exemple de ces anneaux intermédiaires entre des 
genres actuellement bien séparés de mammifères (i). Hâtons- 
nous de dire d’ailleurs que tous ces types spécifiques sont 
nettement distingués les uns des autres. 
La vue de tels rapports entre les formes anciennes et les 
formes plus nouvelles entraîne à peu près forcément la con- 
viction qu’il existe un lien mystérieux entre les faunes et les 
flores des divers âges du globe. En ce sens je crois à l’évo- 
lution paléontologique des espèces fossiles, comme je crois à 
l’évolution des peuples et à celle des idées dans l’histoire 
humaine. Mais dans cette dernière histoire l’être intelligent 
et libre est le grand moteur. Qui dira la part directe du com- 
mandement divin dans l’élaboration successive des règnes 
organisés? 
Tous les grands faits de la paléontologie parlent contre 
une transformation lente et continue des espèces, et contre- 
disent le darwinisme. Mais plusieurs de ces faits parlent en 
faveur de renouvellements plus ou moins périodiques, accom- 
plis à l’aide d’une transformation brusque que nous ne voyons 
pas à l’œuvre et qui ne laisse apercevoir que les résultats. 
C’est pourquoi plusieurs savants éminents de notre époque, 
comme James Dana et Oswald Heer, convaincus de l’impuis- 
sance du darwinisme pour expliquer l’histoire de la vie, 
inclinent vers l’idée d’une refonte des espèces antérieures, 
opérée à diverses reprises dans un temps géologiquement 
parlant assez court. Les conditions fondamentales d’une 
telle transformation nous échappent entièrement. Toujours 
est-il qu’elle aurait provoqué chez les germes d’une espèce 
(1) Coas. sur cette question la conférence faite récemment par M. Flower 
à Royal Institution, conférence intitulée : Les races danimaux éteints 
de l’Amérique du Nord, Rev, Scientifique, 1876, II, p. 470. 
