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préexistante un mouvement interne de développement difie- 
rent de celui des parents et susceptible d’atteindre tout à 
coup un terme beancoup plus élevé. Il resterait encore dans 
l’être nouveau quelques traits fondamentaux de l’ancêtre. 
Mais un saut brusque serait elfectué, et une structure d’ordre 
supérieur fixée d’une manière permanente, donnerait carrière 
à de nouvelles destinées. Il est évident que c’est là une pure 
hypothèse couvrant un secret demeuré jusqu’à présent impé- 
nétrable ; car les faits actuels ne nous apprennent que la 
permanence de l’espèce , et rien n’a mieux confirmé cette per- 
manence que les observations faites de nos jours sur les ani- 
maux à métamorphoses complexes comme les méduses, les 
trématodes, les cestoïdes, où les individus issus les uns des 
autres difierent beaucoup plus entre eux que la chenille ne 
diflere du papillon, mais où les termes reviennent toujours 
systématiquement identiques après un cycle constant. 
Combien différent est le spectacle des faunes et des flores 
fossiles depuis l’évocation des premiers germes de la vie! 
Des milliers de fois notre globe a vu surgir des êtres sans 
devanciers semblables à eux-mêmes, destinés à se propager 
avec une constance étonnante durant d’immenses périodes de 
durée. L’histoire de la création organique n’est autre chose 
que l’histoire de l’apparition, de la diffusion et de fextinction 
de ces formes innombrables. Tableau d’une richesse incom- 
parable tracé de la main de Dieu même! Poëme sublime qui 
embrasse des millions d’années, dont les commencements 
laissent pressentir la suite et qui a son couronnement en 
nous-mêmes! Nous ne faisons que l’entrevoir, mais on 
sent que tout y est variété, que tout y est harmonie ; et il 
semble, en y songeant, qu’on voie se jouer cette adorable 
Sagesse qui atteint toute chose avec force et douceur : Lii- 
dens coram eo onini tempore, ludens in orbe terrarum! 
(Prov. X, cap. 1). 
Ch, de la Vallée Poussin. 
