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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
infestée de guerriers Jimnia en quête d’un ennemi à surprendx’e, je 
m’occupai à relever toute la chaîne du Rare, et à perfectionner les mé- 
thodes de la géodésie expéditive. » 
Après beaucoup de lenteurs et de négociations, notre voyageur met- 
tait le pied dans l’Abyssinie chrétienne le 3 décembre 1846 : de nouveaux 
contretemps l’y attendaient. A peine avait-il sauvé à grand’peine dans 
le pillage de sa hutte les précieux manuscrits qui représentaient huit 
ans de labeurs et de recherches, qu’une nouvelle atteinte d’ophthalmie 
l’obligea encore à modifier ses plans de route. En traversant les mon- 
tagnes du Simen pour retourner à Massaouah, il entreprit, le 13 mai 1848, 
de prendre sur le mont Buahit un tour d’horizon qui eût apporté à ses 
travaux un complément précieux : il y passa une heure et demie, les 
pieds nus, dans la neige jusqu’aux genoux, attendant vainement qu’une 
éclaircie du brouillard lui permit l’usage de son théodolite. Enfin, le 
4 octobre 1848, M. Antoine d’Abbadie quittait le port de Massaouah ei 
cinglait vers l’Europe, où depuis longtemps on était sans nouvelles de lui. 
Il y rentrait avec la conscience d’avoir vaillamment accompli le but 
de son voyage. En effet, deux missions catholiques, envoyées à sa de- 
mande par le Souverain Pontife Grégoire XVI, étaient établies, l’une 
dans le nord, l’autre dans le sud de l’Ethiopie, sous les plus heureux 
auspices. 
Des renseignements géographiques extrêmement nombreux, dont une 
partie avaient été communiqués déjà à la Société géographique de Paris, 
remplissaient ses journaux de route et devaient jeter une vive lumière 
sur l’une des régions de l’Afrique dont le secret est demeuré le plus 
impénétrable. 
Il rapportait encore un recueil d’observations et de traditions propres 
à éclaircir la question obscure des origines de la race nègre, et un en- 
semble d’études, dont une bien faible partie malheureusement a paru, 
sur les lois et les institutions judiciaires des peuples éthiopiens et gallas. 
Il avait réuni, avec la plus belle collection de manuscrits éthiopiens 
qui soit peut-être au monde, des documents importants sur environ 
trente langues parlées eu Ethiopie et des vocabulaires renfermant plus 
de quarante mille mots. 
Enfin, il avait recueilli par un labeur surhumain les immenses maté- 
riaux de cette triangulation du plateau Abyssinien, qui, mis en oeuvre 
avec le concours intelligent de M. R. Radau, ont donné naissance à ce 
magnifique travail de la Géodésie d'Éthiopie, dont les savants géographes 
de Gotha ont si hautement apprécié la valeur, et dont il me reste main- 
tenant à parler. 
II. L’une des grandes difficultés que l’on rencontre dans la géogi’aphie 
et la cartographie de l’Afrique Orientale est la transcription des noms. 
Ces noms appartiennent à des langues très variées, toutes hérissées d’arti- 
culations étrangères à nos oreilles Européennes, et dont les nuances pho- 
nétiques échappent souvent aux explorateurs : il en résulte que chacun 
transcrit ces noms comme il les a compris, tant bien que mal, et ce n’est 
