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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dissimuler, opérations qui se plient sans difficulté à tous les imprévus 
des haltes de la caravane, et où l’emploi des signaux artificiels de la 
géodésie est remplacé par l’observation d’un grand nombre de signaux 
naturels dans des stations improvisées. Décrivons rapidement, d’après 
l’expérience de l’auteur, les opérations principales de la géodésie expé- 
ditive. 
Indépendamment de la longitude et de la latitude exactes du point de 
départ, ordinairement faciles à obtenir, la première chose que l’obser- 
vateur doit se procurer est une base, aussi longue et aussi exactement 
mesurée que possible. La vitesse connue du son fournit un moyen très- 
commode : ainsi, l’une des bases employées par M. d’Abbadie, la distance 
comprise entre Adwa et le M‘ Saloda (2903“) a été mesurée par l’inter- 
valle qui s’écoulait entre la perception de la lumière et celle du son, par 
deux observateurs placés en ces deux points et échangeant alternative- 
ment des coups de fusil. Le canon permettrait la mesure d’une base 
plus longue. Mais les bases les meilleures et les plus étendues sont 
celles que l’on obtient en reliant par un azimut deux points, situés à peu 
près sur un même méridien, dont on a bien déterminé les coordonnées 
géographiques par des observations astronomiques. M. d’Abbadie en a 
mesuré ainsi deux, ayant chacune environ 50 milles de 1877 mètres. 
On prendra ensuite autant de tours d'horizon que possible ; l’opération 
consiste à relever, au moyen du théodolite ou mieux encore de \'Aba 
inventé par M. d’Abbadie, et qui est une sorte de petit théodolite spé- 
cialement approprié aux difficultés d’un voyage d’exploration , les 
azimuts et les distances zénithales des sommets ou signaux naturels 
remarquables que l’on aperçoit d’un lieu élevé, sur lequel l’explorateur 
s’installe rapidement pendant une halte de la caravane. 11 est essentiel 
que chaque tour d’horizon soit répété plusieurs fois, et complété par un 
croquis rapide des signaux utilisés, afin qu’on puisse plus tard les 
identifier. Dix pages in-4° renferment ainsi, dans la Géodésie d'Éthiopie, 
environ 5000 profils de signaux relevés dans les 325 tours d’horizon qui 
constituent le fond de l’immense triangulation accomplie par l’auteur, 
puisque c’est par la combinaison de tous ces azimuts avec les bases 
mesurées qu’il a pu former son réseau de triangles. Chaque tour d’hori- 
zon est d’ailleurs orienté par deux observations de la hauteur du soleil 
et de l’heure. 
Pour la vérification des triangles obtenus de cette manière, le voya- 
geur, dans les stations où il est plus à l’aise et dispose de plus de temps, 
déterminera la latitude par l’observation des étoiles ou par la hauteur 
du soleil, et la longitude, soit par le transport des chronomètres, ce qui 
offre en pratique d’assez grandes difficultés, soit par l’occultation des 
étoiles par la lune, méthode que M. d’Abbadie semble recommander 
comme préférable pour la géodésie expéditive. Ces coordonnées géogra- 
phiques indépendantes fournissent un mojmn précieux de contrôler les 
résultats de la triangulation, et même, lorsque leur exactitude est bien 
établie, d’en fixer quelques points essentiels. 
L’emploi de la boussole est déconseillé, à cause des erreurs qu’elle 
amène dans les pays où le fer est abondant. 
