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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
races intelligentes qui l’habitent et les restes de croyances chrétiennes 
qui le rapprochent de nous, forme comme un contrefort de la vérité au 
milieu de cet océan de peuples dont les uns, courbés sous la loi de Ma- 
homet, sont perdus pour la civilisation chrétienne, et dont les autres, je 
veux dire ces vastes peuplades de race sémitique et de race nègre que 
les explorations Anglais nous ont montré pressées autour de la région 
des grands lacs, sont séparées de nous, non seulement par la distance et 
par les obstacles naturels, mais plus encore par les brigandages égyp- 
tiens et les infamies de la traite. Placées à proximité de la mer d’une 
part, de la région des lacs de l’autre, les hautes terres du sud de l’Éthio- 
pie, une fois ouvertes au courant européen, lui permettraient de se ré- 
pandre au milieu de ces peuplades au grand avantage de l’humanité, et 
de refouler le torrent d’aventuriers nubiens qui menace de les extermi- 
nér. Ces hautes terres offrent d’ailleurs par elles-mêmes un but impor- 
tant à l’apostolat chrétien et à la colonisation européenne, par la richesse 
du sol, la beauté du climat, l’intelligence ouverte des habitants. Voici ce 
que je retrouve à ce sujet dans une lettre que Mgr Massaya, le saint 
missionnaire dont j’ai parlé, me faisait l’honneur de m’écrire en 1864 ; 
“ .... Tous les pays qui composent mon Vicariat au sud de l’Abyssinie 
presque jusqu’à l’équateur, sont des pays excessivement riches de toutes 
les productions du sol, aussi bien en céréales qu’en minéraux, en eaux 
minérales et thermales de toute espèce. Son climat est peut-être unique 
au monde par sa température uniforme et par la salubrité de l’air. La 
race qui l’habite est entièrement sémitique ; ce sont des populations for- 
mées par des émigrations anciennes et venues de tout temps de l’Égypte, 
de la Syrie et de l’Arabie, avec quelque mélange de type byzantin et 
même européen. Cette population est vaillante, en grande partie agri- 
cole, et la seule peut-être en Afrique vraiment apte à l'éducation euro- 
péenne. Sa position géographique pourrait lui faire jouer un rôle capital 
dans la politique chrétienne et européenne, à cause de sa situation au 
centre de l’Islamisme et presqu’en face de la Mecque. Tous ces hauts 
plateaux éthiopiens unis en une seule nation par la religion chrétienne 
donneraient une population de huit à dix millions d’âmes. Or, l’Abyssinie 
compte onze siècles de guerres contre l’Islamisme, et c’est elle à qui 
revient le mérite d’avoir sauvé tout cet angle de l’Afrique de l’invasion 
musulmane : sans elle, tous ces pays formeraient à cette heure un em- 
pire musulman formidable et impénétrable aux Européens, comme le 
Darfour. Si la seule Abyssinie, qui ne forme pas le tiers de ces popula- 
tions, a pu obtenir un tel résultat, que ne ferait pas toute cette région de 
l’Afrique devenue entièrement chrétienne. Pour moi, je pense que ce 
serait un coup mortel à l’islamisme, et ce coup donnerait à l’Europe un 
prestige nouveau dans tout le reste de l’Afrique. » 
On me pardonnera de mettre ainsi les vues que j’exposais plus haut 
sous le patronage de celui que M. Antoine d’Abbadie appelle le Prince 
des missionnaires éthiopiens. Il faut bien le dire, la discussion et, s’il se 
peut, la réalisation de ces idées est plus que jamais opportune, si l'Europe 
veut enfin mettre un terme aux barbaries qui désolent et dépeuplent le 
