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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rixe de matelots, une insulte imaginaire, ils enlevèrent comme otages 
des malheureux qu’ils vendaient aux djellabs du Kordofan; s’aliénèrent 
les populations riveraines, répondirent aux réclamations des mission- 
naires par des calomnies, et à celles des nègres par des coups de fusil ; 
puis, jetant le masque et se sentant forts de la complicité des autorités 
égyptiennes, ils se mirent ouvertement et résolument à la chasse du 
“ bétail noir embarquèrent de véritables armées de Barbarins ou 
soldats nubiens, gens de sac et de corde, armés jusqu’aux dents; rem- 
placèrent, en un mot, le commerce par le brigandage. Les noirs, poussés 
à bout et voulant des représailles, les firent sanglantes, comme l’affaire 
d’Olibo, où périt le consul sarde Vaudey, et celle de Liria, où 150 barba- 
rins restèrent sur le carreau. De là, pour les négociants, la nécessité 
d’escortes plus nombreuses, mieux payées; par suite, la nécessité de 
piller davantage pour faire leurs frais; et ainsi commença cette guerre 
à outrance qui depuis six ans ensanglante les parages du Haut-Nil depuis 
Gondokoro jusqu’à Khartoum, couvrant les eaux du fleuve de barques où 
sont entassés les malheureux noirs en proie à la faim, à la fièvre, à la 
petite vérole; jetant dans le cœur des nègres les ferments d’une haine 
indestructible; remplissant de viols, d’assassinats, de pillages et d’hor- 
reurs sans nom toute cette immense vallée, dont les paisibles villages 
et les paysages heureux charmaient autrefois les premiers voyageurs. 
“ Devant ce fossé de sang creusé entre les blancs et la race noire, il 
n’y avait plus place, évidemment, ni pour un commerce loyal, ni pour 
les entreprises pacifiques de la religion et de la science. Aussi MM. 
Lejean, Hartmann, W. de Harnier, Heuglin, ont-ils vu tous leurs plans 
échouer, et la mission de Gondokoro, après de longs efforts, a dû céder 
le champ de bataille, n’espérant plus rien de ces populations irritées 
contre les étrangers, ou définitivement avilies et dépràvées par le con- 
tact des équipages nubiens ; car, et c’est là un des pires traits de cette 
douloureuse histoire, les quelques rares peuplades qui, comme les Bari, 
n’ont pas rompu toute relation avec les civilisateurs de Khartoum, sont 
celles que la corruption a mises à leur niveau moral : « Quand on a vu, 
dit un témoin oculaire, le portrait certainement véridique que font de 
ce peuple brave et fier les visiteurs de 1840 et des années suivantes, 
on croit rêver en tombant à Gondokoro au milieu de ce troupeau de 
mendiants, d’ivrognes et de femmes dépravées (1). » 
Depuis l’époque où cette page a été écrite, le mal n’a peut-être fait 
qu’empirer ; les relations de Livingstone, de Speke, de Baker nous 
montrent la traite des noirs sévissant dans tout l’étendue de l’Afrique 
orientale depuis le Zambèse jusqu’au portes du Caire. Une statistique 
récente, dressée par le consul anglais à Zanzibar, permet d’évaluer à 
plus de cent mille le nombre des victimes que la faim et la balle des 
trafiquants de chair humaine font chaque année parmi ces malheureuses 
peuplades , rien que sur une des routes suivies par les caravanes 
négrières. Si l’on abandonne aux hasards de la spéculation, à la convoi- 
(1) Revue d' Économie chrétienne, loc. cit. 
