LA CONDAMNATION DE GALILÉE. 
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puisqu’on un temps ou la majorité des théologiens croyaient 
fermement le système de Copernic contraire à l’autorité des 
Livres Saints, Dieu ne permit pas que l’Église prononçât 
contre lui un jugement solennel. » 
On ne prouverait rien contre cet ensemble de témoignages 
irrécusables en citant tel passage où un écrivain, même un 
religieux, se serait servi de termes en désaccord avec notre 
thèse : la seule autorité véritable est celle d’hommes 
ayant étudié la question d’une manière spéciale et bien au 
courant des faits. Les autres pouvaient, ou être mal informés, 
ou n’attacher qu’une valeur minime à la précision des ter- 
mes. Je ne m’arrêterai donc qu’à deux objections de ce genre, 
les deux plus sérieuses, je pense, que l’on puisse alléguer. 
La première est tirée d’une lettre du jésuite Lecazre à Gas- 
sendi, citée par M. Trouessart pour prouver « qu’au xvii® siè- 
cle, à Rome, on ne faisait pas cette distinction entre le Pape 
et le Saint Office. » Dans cette lettre, après avoir reproché 
à Gassendi de réfuter certains arguments contraires au 
système de Copernic, « si périlleux par ses conséquences 
théologiques, « le P. Lecazre termine ainsi : « Ce n’est donc 
pas sans motif que, dès l’époque de Copernic, l’Église s’est 
toujours opposée à cette erreur, et que tout récemment en- 
core, non pas les cardinaux (comme tu le dis), mais le chef 
de l’Église, par un décret pontifical, l’a condamnée dans la 
personne de Galilée, et a défendu qu’à l’avenir, soit en pa- 
roles, soit par écrit, cette doctrine puisse encore être en- 
seignée (i).. . » Les deux ou trois erreurs que renferme ce pas- 
sage montreraient déjà combien le P. Lecazre était peu au 
courant des faits ; mais Gassendi, mieux informé, grâce à sa 
correspondance avec Galilée et les prélats de Rome, lui ré- 
(1) “ ... et quam non immerito inde a Copernici tempore Ecclesia seniper 
liuic se errori opposuerit, eumque etiam novissime, non tantum Cardinales 
aliquot (ut Tiis) sed supremum Ecclesiæ caput Ponti/îcio deo'eto in Gali- 
leo damnaverit, et ut ne in postremum verbo aut scripto doceretur sanctissime 
prohibuerit. « Gassendi opéra, t. VI, p. 451. 
