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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cœur, il prononce l’abjuration cpi’on attendait ; mais au mo- 
ment où il se relève, incapable de dominer plus longtemps 
son indignation, il frappe violemment la terre du pied et 
lance cette célèbre parole : E pur si muove! (pourtant, elle se 
meut!). A l’instant même, on le replonge dans les ténébreuses 
prisons du redoutable tribunal et on lui crève les yeux! r 
C’est M. von Gebler qui dessine (i) ce tableau des tragiques 
ornements ajoutés au drame de 1633 par l’imagination po- 
pulaire, ou, pour parler plus exactement, par la perversité 
des ennemis de l’Eglise. A leur grand chagrin, chaque jour 
un lambeau de cette légende se déchire et s’envole au souffle 
de l’impartiale histoire. Personne aujourd’hui n’oserait plus 
sérieusement mettre au compte de l’Inquisition la cécité qui 
vint, en 1638, éteindre la flamme de ce regard si noblement 
usé dans la contemplation des merveilles célestes. On peut 
défier également les plus fanatiques de citer où et quand, 
pendant ou après son procès, Galilée aurait subi une heure 
de détention dans une prison proprement dite. Enfin, tout le 
monde sait aujourd’hui que son attitude devant ses juges ne 
fut, ni celle d’un martyr, ni celle d’un hérétique obstiné, 
mais celle d’un vieillard timide et empressé à toutes les rétrac- 
tations. Le mot fameux ^^E pur si muove » est non-seulement 
apocryphe, mais invraisemblable, et depuis longtemps per- 
soime n’y croit plus ( 2 ). 
Ainsi peu à peu dépouillés de leurs meilleures armes, 
les adversaires de la Papauté n’en ont que plus de peine à 
abandonner une dernière fable : celle qui nous montre Galilée 
lié au chevalet et subissant la torture, dont on sait que l’In- 
quisition faisait ses délices. Malgré les réfutations péremp- 
toires dont cette invention a été honorée, et quoique tous les 
(1) Ouv. cité, p. 309. 
(2) Les patientes recherches de M. Heis ont établi que cette anecdote a été 
imprimée pour la première fois dans un Dictionnaire historique anonyme, 
publié à Caen en 1789 (V. Das unhistorische des dem Galilei in den 
Mund gelegten « e pur si muove. « Munster, 1868, in-8°, et les Annales 
de la Société scientifique de Bruxelles, t. I, 2™® partie, p. 203.) 
