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CLASSIFICATION PRÉHISTORIQUE 
DES AGES DE LA PIERRE, DU BRONZE ET DU FER. 
Malgré le nombre considérable de faits et d’observations 
recueillis depuis vingt ans, on doit reconnaître cpie les études 
ayant pour objet la recherche des plus anciennes traces de 
l’homme dans chaque région du monde habité sont encore à 
leurs débuts. Le moment n’est pas encore venu d’établir en 
cette matière des conclusions générales et définitives. Mais 
on peut, sans témérité, chercher dès maintenant à grouper 
les faits connus dans le cadre de classifications provisoires. 
Les sciences d’observation ne procèdent pas autrement. C’est 
par des tâtonnements répétés qu’elles arrivent à construire 
leur édifice. 
Les discussions soulevées à propos des classifications pro- 
posées pour les temps préhistoriques, tiennent souvent à ce 
que les termes ont été mal définis. Entendons nous donc 
bien, avant d’entrer en matière, sur la valeur des mots. 
Pour ceux qui acceptent l’autorité de nos livres saints et 
qui considèrent la Genèse comme un texte inspiré, il n’y a 
pas à proprement parler de temps préhistoriques, si l’on 
