LA CLASSIFICATION PRÉHISTORIQUE. 
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Tel est, à mon avis, le sens vrai de ces locutions, tel qu’il 
se dégage des faits que nous étudierons tout à l’heure. Aller 
au delà, est entrer dans la voie des hypothèses plus ou moins 
probables. On me permettra de rester sur le terrain plus 
solide des faits d’observation pour aborder l’examen des pro- 
jets de classification qui ont cours actuellement. Je choisirai 
entre les opinions contradictoires celles qui me paraîtront les 
mieux justifiées ; mais sans prétendre qu’elles soient sans 
appel. Une science nouvelle doit être modeste, et se tenir 
prête à toutes les rectifications que l’avenir démontrerait 
justes. 
I. 
Ce qu’on peut affirmer en toute certitude comme une chose 
prouvée, c’est que l’industrie humaine, dans l’Europe occi- 
dentale toute entière a débuté par l’emploi exclusif de la 
pierre. Faut-il avec MM. l’abbé Bourgeois, Delaunay, Des- 
noyers en France; Ribeiro en Portugal, Capellini, en Tos- 
cane, Whitney et Berthoud en Amérique (i) faire remonter 
cette période jusqu’à l’époque tertiaire des géologues"? C’est 
possible. Mais la question étant encore controversée, réser- 
vons la jusqu’à ce que des faits plus nombreux viennent con- 
(1) Desnoyers : Note sur des indices matériels de la coexistence de l’homme 
avec l’Elephas meridionalis. Comptes rendus de l Acad. des sciences, 
8 juin 1863. 
L’abbé Bourgeois : Congrès international d’anthrop. et d’archéologie pré- 
hist. Session de Paris 1867 ; p. 70 du Compte rendu. 
Ribeiro : Congrès internat, d’antbrop. et d’arch. prébist. Session de 
Bruxelles ; séances des 27 et 30 août 1872. 
Whitney : Découverte d’un crâne humain en Californie, comté de Calave- 
ras, près d’Angelos, citée par Southall, dans The recent origin of man, 
p. 555. 
E. L. Berthoud : Découverte de Crow-creek, citée par Southall, dans The 
recent origin of man. p. 568. 
Capellini : Communication au congrès de Pesth : séance du 5 sept. 1876. 
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