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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
n’ont pas agi autrefois comme elles agissent aujourd’hui, c’est 
opposer à l’hypothèse de Lyell une hypothèse tout aussi dis- 
cutable et qui n’a pas pour elle l’appui des observations ac- 
tuelles. Nous ne pouvons en effet juger du passé que par 
le présent, des causes que par leurs effets. Toutes nos syn- 
thèses scientifiques sont basées sur la régularité des lois 
naturelles, et sauf leur intensité les effets quaternaires sont 
les mêmes que ceux qui se poursuivent encore de nos jours; 
à tel point que la plupart des géologues considèrent l’époque 
actuelle comme la continuation de l’époque quaternaire. 
Mais si l’on admet la régularité des causes, on en est 
réduit, pour éliminer l’hypothèse d’un temps considérable 
écoulé depuis l’apparition de l’homme, à chercher dans le 
monde actuel des effets comparables comme intensité aux 
phénomènes quaternaires et rapidement produits. On cite 
quelques oscillations plus ou moins brusques du sol; des 
effondrements de montagnes ; des affouillements ou des 
ensablements torrentiels ; quelques extinctions d’espèces, etc. 
Mais tous ces effets sont des infiniment petits, des accidents 
locaux hors de proportion avec l’immensité et surtout avec 
la généralité des phénomènes quaternaires. Ces arguments 
peuvent faire illusion à des hommes étrangers à la géologie. 
Mais tous les géologues sont d’accord pour reconnaître qu’on 
ne peut expliquer les faits sans admettre ou une variation 
dans l’énergie des agents naturels, ou un temps considé- 
rable. Hypothèse pour hypothèse, celle (qui repose sur une 
question de durée paraît au premier abord aussi rationnelle 
que l’autre. Mais elle n’offre pas plus de certitude. Il faut 
reconnaître que des phénomènes inexpliqués, comme par 
exemple l’extension des glaciers au début de l’époque quater- 
naire, pourraient faire présumer la mise en jeu de forces 
d’une énergie particulière et de causes spéciales, ce qui 
permettrait de réduire la question de temps. 
Si la réalité de l’homme miocène, ou si seulement l’exis- 
tence de l’homme à l’époque pliocène, antérieurement à la 
grande extension des glaciers, venaient à être péremptoire- 
