LA CLASSIFICATION PRÉHISTORIQUE. 425 
plus essentiels, comme par exemple la chronologie et l’an- 
cienneté de l’homme, l’origine des industries et des civilisa- 
tions, échappent encore à nos recherches. 11 est des problèmes 
que la théologie, la philosophie ou l’histoire peuvent aborder 
avec les lumières et les méthodes qui leur sont propres ; 
mais pour lesquels les sciences qui limitent leurs moyens 
d’investigation à la méthode d’observation , ne sont pas 
encore en mesure de fournir de solution. Mieux vaut en 
pareil cas s’abstenir que de confondre les méthodes et de 
prétendre tirer de ces sciences ce quelles ne peuvent pas 
donner. C’est malheureusement ce qu’ont fait de notre temps 
un trop grand nombre de ces vulgarisateurs à la mode, 
dont la logic[ue est moins ferme que le désir de tenir en éveil, 
par tous les moyens possibles, la curiosité de leurs lecteurs. 
Le devoir des savants et des écrivams chrétiens, en face de 
difficultés de la nature de celles que nous avons examinées, 
est de rester dans une réserve méthodique, et de renier 
toutes les théories anticipées que certains auteurs, dominés 
par l’esprit de système, jettent sans scrupule dans la circu- 
lation. Mais il leur appartient aussi de maintenir les droits 
de la science honnête, en face de certaines défiances qu’en- 
tretient le goût de la controverse plutôt que l’amour impar- 
tial et sincère de la vérité. 
Adrien Arcelin, 
Secrétaire perpétuel de l’Académie de Mâcon. 
