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UN SYSTÈME SUR LES RACINES INDO-EUROPÉENNES. 463 
crit, on fut frappé de la ressemblance qu’elle présentait, 
dans sa déclinaison et sa conjugaison, aussi bien que dans 
son vocabulaire, avec le latin et le grec. Dès lors commença 
pour la philologie une ère nouvelle. On compara ces langues 
entr’ elles, sans chercher, comme on l’avait fait jusque là, le 
seul rapport de filiation. Cette comparaison donna des résul- 
tats assez satisfaisants pour exciter le désir de l’étendre à 
d’autres langues encore. C’est l’époque des grandes compila- 
tions, d’abord réunies sans autre ordre que celui de l’alpha- 
bet, puis disposées par familles. Une fois ce colossal travail 
achevé, on procéda à l’examen détaillé de la structure intime 
des idiomes. 
On remarqua qu’un certain nombre de langues, comme le 
chinois, sont monosyllabic^ues, c’est-à-dire, que tous leurs 
mots sont invariablement des monosyllabes; que d’autres, 
tout en ayant comme partie essentielle une seule syllabe, y 
en adjoignent d’autres par une sorte de juxtaposition, mais 
sans confusion aucune : ce sont les langues agglutinatives, 
comme celles du Dékhan ; que d’autres enfin, ayant pour 
partie essentielle un monosyllabe ou un dissyllabe, y ajoutent 
des particules, non plus en les juxtaposant, mais en les y 
incorporant, pour ainsi dire, inséparablement, de manière à 
former ce tout unique qui s’appelle un mot : ce sont les lan- 
gues agglutinatives à flexions ou, plus simplement, langues 
à flexions. Ces dernières langues, qui sont les plus riches 
en monuments littéraires et qui appartiennent aux nations 
les plus éclairées, ont été soumises à un examen plus ap- 
profondi. 
On s’est attaché avant tout à distinguer nettement dans 
les mots la partie essentielle, ou racine, des particules qui 
s’y trouvent mêlées. Les particules, appelées flexions quand 
il s’agit de conjugaison ou de déclination, et, hors de là, 
suffixes ou préfixes, suivant quelles suivent ou précèdent la 
partie essentielle, ces particules, disons-nous, en s’incorpo- 
rant à une racine et lui sacrifiant ainsi l’existence indépen- 
dante qu’elles possédaient, à une époque antérieure, à l’état 
