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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de mots isolés, ont acquis, en échange de ce sacrifice, une 
vitalité puissante, extrêmement précieuse pour le philologue. 
Ne pouvant plus vivre seules, elles semblent se cramponner 
avec ténacité au mot à la fortune duquel elles se sont liées 
et ne le quittent plus, quelque mutilation que leur fassent 
d’ailleurs subir le caprice des hommes ou les ravages du 
temps. Qu’une langue s’éteigne, celles qui naîtront de ses 
cendres sauvegarderont ces particules avec un soin d’autant 
plus jaloux qu’elles en auront hérité d’une manière tout à 
fait inconsciente. 
Nulle méthode ne pouvait être plus scientifiquement ni 
plus utilement employée que l’examen de ces précieux restes 
grammaticaux pour observer la parenté des langues. Par 
elle il a été constaté, on peut dire avec une rigueur mathé- 
matique, que l’immense majorité des langues parlées depuis 
l’ouest de l’Europe jusqu’aux Indes étaient primitivement 
une seule et même langue, dont les rejetons principaux sont 
le sanscrit, le zend, le persan, le grec, le latin, le germani- 
que, le slave et le celtique, et qu’on appelle langue aryenne 
ou indo-européenne . 
Parmi les langues à flexions il est un autre groupe, appelé 
sémitique, dont les principaux représentants sont l’hébreu, 
l’arabe, l’égyptien. Des efforts ont été tentés pour rapprocher 
les groupes indo-européen et sémitique ; mais quoiqu’il y ait 
entre les deux des rapports certains, et qu’à une époque re- 
culée ils n’aient sans doute été, eux aussi, qu’une même lan- 
gue, le mystère de leurs origines ne nous est pas encore 
suffisamment révélé. Quand il le sera, la lumière se fera 
mieux sur le véritable sens des racines telles que nous les 
montrent les deux groupes dans leur état isolé. 
Par cette dernière observation on voit que la prudence 
commande de ne pas, dès à présent, se prononcer sur ces 
racines et d’attendre des découvertes nouvelles. Mais l’im- 
patience de quelques auteurs les a poussés à devancer les 
résultats d’une recherche calme, et, renouvelant en partie les 
errements de leurs devanciers avec d’autant plus de hardiesse 
