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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
w leurs moindres éléments, quelques éminents philologues 
» ont cru qu’ils tenaient enfin les commencements de la 
» parole humaine. Les racines parurent à leurs yeux comme 
» l’expression des premières notions de l’homme. Ils y ratta- 
» chèrent des considérations sur la succession de nos idées et 
» sur la nature de notre intelligence. — Quand on parcourt 
» la liste des racines indo-européennes, un premier point 
» frappe l’attention ; c’est que la plupart expriment une 
» action ou une qualité, comme aller, porter, frapper, 
» briller, retentir, penser. Cette action ou cette qualité a 
» l’air d’être conçue d’une façon abstraite, c’est-à-dire, déta- 
» chée de l’objet qui va, porte, frappe, brille, retentit, pense. 
» Très-peu de racines désignent un être ou une chose. Pour 
» nommer le soleil, par exemple, ou le cheval, on se sert, 
» non pas d’une simple racine, mais d’un dérivé de la racine 
» briller ou de la racine courir. Le soleil est le brillant, le 
» cheval est le coureur. De cette signification abstraite des 
» racines, notre confrère, M. Max Millier, dans ses spiri- 
» tuelles Lectures sur la science du langage, a tiré des 
» vues ingénieuses : nous commençons, dit-il, réellement par 
connaître les idées générales, et c’est par elles que nous 
» connaissons et que nous nommons ensuite les objets indi- 
» viduels... Nommer, dit-il encore, c’est classer, c’est-à-dire, 
» ranger les faits individuels sous des faits généraux ; et tout 
» ce que nous connaissons, nous ne le connaissons qu’à l’aide 
» de nos idées générales. 11 serait hors de propos de discu- 
» ter en ce moment la valeur de cette théorie philosophique : 
» disons seulement qu’à l’occasion des racines elle ne nous 
» paraît pas à sa place. » 
Dans les lignes qui précèdent, le savant professeur de 
philologie comparée au collège de France, nous fait connaître 
le dessein qu’il poursuit. 11 est d’avis que les vraies racines 
du langage ne sont pas celles qu’on donne pour telles, que 
la langue a procédé du particulier au général, qu’on est 
parti des noms d’objets individuels ou substantifs pour ar- 
river à ces formes générales qu’on appelle racines verbales. 
